Instituciones, instancia e internet (privadas y estatales)

[00:23:39] El paso que tocaba dar era, sencillamente, resolver un problema de Conectividad, ¿cómo llegamos a internet entonces? Teníamos todas las tecnologías, la infraestructura [y] muy fortalecida la universidad de la Universidad de los Andes a nivel de infraestructura y telecomunicaciones.

A través de la universidad de los Andes, [otras] universidades entraban a la Biblioteca Luis Ángel Arango o a Columbia University. Lo único que faltaba realmente era dar el gran paso de conectarse a internet. Pero el canal de Bitnet era de 9.6 Kilobits por segundo, o sea, 9600 bits por segundo, hoy ya hablamos de megas o de gigas. Ahí todavía estamos hablando de apenas 10000 bits por segundo, [y] costaba 20 millones [de pesos] al mes. Entonces ese canalcito, que era un riachuelo dentro de todas estas cosas, tenía ese costo, que lo pagábamos las universidades. Tratar de a conectarse a internet no era posible con esa capacidad. Tenía que ser un canal de más capacidad. Entonces era impagable por parte de las universidades y en eso gastamos muchísimo tiempo en resolver el problema de conectarnos a algún punto de internet. Ahí es donde trabajamos varios países de América Latina porque todos estábamos buscando la conexión a internet.

Unos iban más avanzados que otros. Chile [y] Ecuador estuvo más avanzado que Colombia en su momento. Perú tenía un nivel de desarrollo similar al que teníamos nosotros. Y otros países como México que ya había resuelto el problema, era un poquito más fácil llegar hasta Estados Unidos. Y ahí fue donde surgió el apoyo de la OEA, el apoyo de la National Science Foundation.

Jaime Humberto Borja Gómez [1:27:58 ] ¿Por qué hablas que en el 96 esto pasó a la Hemeroteca Nacional?.

Fernando Salcedo [1:28:06] Si, eso fue parte de la negociación… la Hemeroteca Nacional de la Universidad Nacional. Lo que pasó es que… la Universidad de los Andes tenía todos los equipos, teníamos todo, entonces cuando se montó la red, lo que iba a manejar el internet en Colombia, ¿quién era el único que tenía todo? Nosotros. Mientras se organizó y se compraron los equipos y se hizo todo lo demás, eso creo que fue a través de Colciencias. El espacio que se habilitó fue en las instalaciones de la Hemeroteca Nacional de la Universidad Nacional, allá se pasó todo. Cuando nosotros dejamos de ser el que recibía la información, cuando ellos ya estuvieron listos, ya el satélite no llegaba a la Universidad de los Andes sino a la Hemeroteca Nacional.

IMPSAT creo que se llamaba [la empresa que se contrató para lo del satélite], si no estoy mal. Ya las negociación es ¿con quién nos vamos mejor? La universidad dice, bueno, yo quiero ancho de banda, decidimos que queríamos tener un ancho de banda grande, la universidad tomó la decisión de comprar su propio ancho de banda, sin pasar por los demás. Todo llegaba aquí [a la Universidad de los Andes]. Porque teníamos equipos, teníamos toda la condición, todo. Cuando ellos están listos, entonces ya salimos nosotros y ya la señal llega es por el otro lado. Pero la universidad entonces, a partir de ese momento, empezó a contratar con otras personas el ancho de banda. Y contratamos un ancho de banda grandote porque queríamos que la universidad tuviera suficiente porque todos los estudiantes ya estaban usando las cosas, etcétera. Entonces no podíamos tener un canal chiquito, sino teníamos que tener un canal grande

Jaime Humberto Borja Gómez [1:12:44] ¿El siguiente paso después de la Biblioteca Luis Ángel Arango, cuál fue?

Fernando Salcedo [1:12:47] ¿Con la biblioteca? …Empezó la universidad a decir, estamos muy pegados a la Biblioteca Luis Ángel Arango, entonces, si queremos hacer alguna otra cosa, [hay que despegarse de la] Luis Ángel. Entonces empezamos a mirar cómo nos independizamos. Se compró un sistema, creo que fue Notis, si no estoy mal, la primera versión de Notis. Pero en ese momento también había algo muy interesante, fue la época más complicada dePablo Escobar, entonces aquí no venía ni un gringo, nadie venía. Fuimos a Chicago, con Fernando, con el de la Biblioteca Luis Ángel Arango mirando esto, y ahí yo iba con Jorge Orlando Melo a una reunión de bibliotecólogos que hacían en la casa de Notis [e]. Como no nos atendían aquí, entonces dijimos, pues vamos con la Biblioteca Luis Ángel Arango y hablamos con los gringos allá a ver si, efectivamente, vienen y nos atienden. Entonces, ahí nos conectamos fue con unos mexicanos, que después vinieron y pusieron la representación de Notis en Bogotá.

O sea, ya no vinieron los gringos sino eran los mexicanos los que se encargaron de hablar con nosotros. Así la universidad se independizó. Hasta donde yo tengo entendido el sistema bibliotecólogo tiene un montón de cosas. Creo que tenía circulación y préstamo, catalogación, pero había otras tres o cuatro cositas que no nos daba la Biblioteca Luis Ángel Arango. El proceso de compra no se podía hacer usando el software de la Biblioteca Luis Ángel Arango, había que hacerlo por otro lado. Empezó la biblioteca a decirle, bueno, tenemos problemas porque, por un lado, tenemos que hacer esto, y por el otro lado, tenemos que hacer esto otro. Necesitamos un sistema que haga todo. Por eso fue que dice, bueno, entonces ya independicémonos. Se trajo el software y se montó aquí en la universidad, después se ha cambiado como 2 o 3 veces más.

Jaime Humberto Borja Gómez [1:07:08] ¿Esto implicó problemas técnicos, digamos, para poder unir redes de 2 tipos de computadores distintos?

Fernando Salcedo [1:07:16] No, porque ya teníamos el IBM, ya estaba todo listo, lo único que había que hacer era pasar información. Eso fue relativamente fácil, no tuvo ningún problema. Lo complicado fue, en algún momento, pasar parte de la información que está codificada en el sistema del Burroughs, que se llamaba Libro Unam, era el sistema de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) que desarrolló el sistema de consulta de bibliotecas, y ellos en México tenían Burroughs. Cuando yo entré a la universidad, ya tenía [ese programa]. Tal vez por que el único software que existía en ese momento para Burroughs era el de la UNAM, no sé si la UNAM lo regaló o qué. Cuando llegó Ángela María Mejía ya eso estaba aquí. Había un ingeniero, que se llamaba Ricardo que era el que sabía manejar el software para hacer las cosas y, si había problemas, él era el que hacía las cosas. Pero cuando decidimos deshacernos del Burroughs entonces ¿que compramos? ¿qué hacemos? Se miraron varias cosas; había una vaina que se llamaba Oracle Libraries. Estaba el mismo software de la Biblioteca Luis Ángel Arango, Notis si no estoy mal. Entonces, pues se dio lo de la Luis Ángel. Yo no sé si también Arturo Infante e Iván Trujillo tuvieron que ver con la negociación, pero nos montamos. Y Ángela María Mejía también es una persona que dice echo para adelante pase lo que pase. Además, nos pareció facilísimo. Sí la Biblioteca Luis Ángel Arangonos da todo, no nos cobran nada, y lo único que tenemos que hacer es conectarnos con ellos, tenemos toda la información, y nosotros desde aquí lo único que tenemos que comprar son las pistolas y ponerle los Códigos de barras a los libros, pues vamos.

No ubico ninguna otra red así. Ellos tenían sus propias redes de conexión para intercambio de bibliografía y, pues, para catalogar un libro hay unas cosas especiales, el ISBN, y cómo se cataloga. Y hay una serie de cosas que con solo meter el nombre del libro uno llena, un montón de información para el proceso de catalogación. Las bibliotecas tenían un sistema propio de hacerlo. Pero no sé exactamente cómo lo hacían. Esto es porque nosotros usábamos el sistema de la Biblioteca Luis Ángel Arango.

Fernando Salcedo [00:51:06] Por lo que estos ya estaban haciendo la especialización en redes, entonces a través de la parte puramente académica, sí ya sabían. Y a través de la biblioteca, ya había andado mucho, uno podía bajar todos los artículos que quisiera. A medida que nos acercamos al 94, que es ya la conexión formal a internet, ya la biblioteca también hablaba con todo el mundo, venían e iban artículos sin ningún problema. Ángela María Mejía [era la directora de la biblioteca en ese momento]. Trabajé mucho tiempo con Ángela María porque hicimos todo para eso. Pero por ese lado ya subía y bajaba información rápidamente. Ellos tenían acceso a eso. Pero realmente no fue un proyecto formal conectarnos a internet. Sino que empezamos a hacerlo por pedacitos y, a medida que se iban solucionando los problemas, íbamos pegando y pegando, pero no hubo un proyecto, solo arrancamos. Por ejemplo, cuando compramos el primer computador, el IBM 93-70, el correo electrónico no se lo daban sino a los profesores y a ciertas personas. Yo sí dije, estaba de director, “aquí desde el momento en que el computador empiece a funcionar, todo el mundo, todos los estudiantes, todos los profesores tienen acceso a todo lo que hay”.

Entonces ¿qué hacemos? Eso nos vale un montón de plata. Entonces intervino Arturo Infante, miremos con quien hablamos. Me acuerdo que en ese momento el Banco Ganadero tenía una oficina aquí abajo, en el primer piso, unas de las primeras personas con las que tratamos de hacer algún tipo de negociación fue con el Banco Ganadero porque fue uno de los primeros bancos que tenía una red y necesitaba comunicarse con todas sus oficinas en el país, creo que fue el pionero en eso. Es más, ellos tenían una antena en el Banco Ganadero, hoy se llama BBVA, en la [calle] 72. Tenían sistema satelital para hablarse entre ellos. Entonces, la primera aproximación fue con ellos pero por ahí no pasó nada. Después el ICFES también tenía un proyecto de los centros de enseñanza ¿Por qué? Porque el ICFES quería hacer… un sistema que se llamaba el sistema colombiano de información Bibliográfica (SICB), era unir todas las bibliotecas del país de las universidades a través de ese sistema. Ellos ya lo tenían montado y, es más, creo que el ICFES había contratado una red satelital para unir a las sedes. Había alguien [encargado], me acuerdo que era de apellido Flores. Ahí ya entró Colciencias.

Entonces dijimos, ¿Bueno, si esto es a nivel nacional, por qué no miramos alguien más que nos pueda ayudar? Hugo Sin también habló con Colciencias, se hizo una presentación y como nadie conocía internet aquí, a nadie le interesaba eso. Eso se murió. ¿Y qué pasó después? Ah, entonces, después dijimos, bueno, Telecom más bien. Si nos vale tanto transmitir la señal pues negociemos con Telecom. Y ahí fue que nació Runcol, que es la Red Universitaria colombiana. La idea era que Telecom nos daba el canal y nosotros le pagabamos con becas para sus funcionarios en las universidades de la red. O sea, Telecom podía matricular personas para hacer especializaciones o maestrías y la idea era ofrecer lo mismo en las otras universidades. Se hizo una estructuración de red, se pagaba un pedacito en efectivo y el resto en créditos. Así fue como finalmente logramos conectar Bitnet [a través de] Columbia University.

Entonces, ¿qué toco? Toco comprar. En ese momento, otra vez Telecom seguía siendo el monopolio, y para comprar un módem con Telecom, había que hacer una licitación. Y fuera de eso, teníamos que darle el módem porque para que Columbia University nos recibiera teníamos que contratar un par aislado desde el sitio que llegaba [la señal] al satélite a Nueva York. Entonces [tocaba] contratar un par telefónico hasta la universidad, porque todo se hacía así, y desde la universidad tenía que haber un módem que se conectara con el sistema de comunicaciones de Columbia University, y aquí en Colombia había que hacer exactamente lo mismo. Ahí sí ya ahí IBM se interesó e hizo toda la tramitología para hacer la parte de Estados Unidos. Y aquí en Colombia lo hicimos nosotros, montada por Telecom.Teníamos que conectar un IBM. Entonces, IBM,era proveedor de nosotros, y teníamos el contrato y el mantenimiento y todo eso. IBM nos dijo, ustedes nos dan la plata y nosotros compramos el módem, lo instalamos y dejamos la parte de Estados Unidos lista. IBM cobró por eso. Estoy casi seguro que la universidad pagó por eso.

Jaime Humberto Borja Gómez [00:40:56 ] ¿La universidad por qué le apostó a estas tecnologías en un momento en que era muy incierto?

Fernando Salcedo [00:41:06] Primero, porque estaban todos los profesores, los doctorcitos, como decía un amigo mío, que llegaban y querían tener todas las mismas condiciones que tenían en Estados Unidos. Había una presión por ese lado. Por el otro lado, estábamos nosotros, que también habíamos visto cómo funcionaba la cosa, y como todo el mundo hablaba y nosotros no hablábamos con nadie. Arturo Infante, como estaba interesado en eso, dijo, “sí por aquí hay que ir, nos vamos”. Es más, yo le di clases a Arturo Infantede programación y de Excel. Yo creo que eso también ayuda a que la cosa saliera fácil. Hablamos mucho con Arturo Infante porque entonces, si Arturo tenía un problema para la impresión, entonces me llamaba, ¿cómo hago esto?. Había una comunicación fluida entre nosotros. Entonces estaba muy interesado en eso. E Iván Trujillo también, porque se volvió un gomoso y fue el que empezó con la idea de que el presupuesto de la universidad, en vez de mandarle a la gente las cosas en papel, pues “mándenmelo de una vez en hojas de Excel y nosotros aquí nos encargamos de pegar todo”, cómo se hace hoy para agilizar los trámites administrativos.

[00:46:06] No me acuerdo, pero fue en esa época, que empezaron a proveer acceso telefónico. Entonces lo que hicieron fue conectar a ellos con nosotros, con la Universidad de los Andes. Fue una segunda conexión a internet. Teníamos nuestra conexión por Telecom y en Comsat… creo que es Comsat. A través de ellos una segunda conexión a internet y la negociación, que esa sí fue mía. Ahora que lo mencionó, sí estuve manejando esa negociación… fue: “bueno, cómo me da ese enlace de microondas para darme acceso a internet a través de ellos, donde los beneficie a ellos y nos beneficie a nosotros, y sea muy económico, o que sea factible para la universidad hacerlo. Y la negociación fue que ellos tenían sus usuarios, donde a algunos, ya daban acceso a internet…, ya fue una vez y ya interesa un poquito más. Probablemente en el 97. Ya había más usuarios de internet, más proveedores… los usuarios de esa empresa se conectaban a ellos y en vez de ir a internet y volver por ese enlace satelital de Telecom para llegar a nuestros servidores en la Universidad de los Andes, tenían conexión directa a la Universidad de los Andes.

Ese era el valor agregado que ellos tenían y obviamente Comsat, esta empresa se beneficiaba, pues podía tener clientes de la Universidad de los Andes, estudiantes de la Universidad de los Andes como clientes, porque a la gente le interesaba la conexión directa en vez de hacer galpón a través de satélite a través de internet en esa época, una conexión de 64 Kilobits por segundo que no era muy buena.

Si a mí como usuario, en la casa me tengo que conectar a esta empresa, que se va por satélite y la conexión se devuelven por satélite a la Universidad de los Andes y después la Universidad de los Andes te vuelve todo. Era un trayecto largo y demorado. Entonces fue la forma como se vendió el proyecto con esta empresa y tuvimos nuestra segunda conexión a internet. Ahí también hubo mucho de programación, de configuración para que tuviéramos doble enlace y cómo llevar toda la información que llegaba por un lado, por Telecom o por la otra. Entonces esa parte ya empieza…¿Cómo ayudamos a estas otras universidades o instituciones o personas o estudiantes para conectarse a internet?

11. Conexión de EAFIT con Bitnet

Jaime Humberto Borja [00:33:42] EAFIT hace parte de esa conexión con Bitnet?. Lo segundo que me gustaría que nos hablaras es de tu experiencia como estudiante, tu formación como estudiante cae precisamente dentro de estos años de la primera conexión. ¿Qué sabías de internet? ¿Te formaron en redes? Este profesor Antonio Restrepo, ¿tú tomaste clases con él? ¿Cómo era la formación en redes y qué sabías de internet? ¿Qué recuerdas que sabías de internet en este momento?

Juan Guillermo Lalinde [00:34:55] La primera, yo lo que recuerdo es que la persona clave es Antonio Restrepo. En esa época Antonio Restrepo estaba en contacto con gente de otras universidades y creo que estaba en contacto con la Universidad de los Andes porque EAFIT llegó a ser parte de Bitnet. De hecho hay una cosa que yo no tengo clara del todo y es si el uso del correo electrónico en EAFIT ya teniendo los servidores y eso, si se hizo, porque ya existía la conexión, digamos, como balcón de internet. No sé ese detalle técnico, de pronto Antonio Restrepo los recuerda, de cómo era la conexión de EAFIT para el correo por internet. Porque en redes pasa un fenómeno muy particular es que la arquitectura de las redes está organizada por capas. Entonces yo puedo, sin estar conectado a internet, podría estar conectado a través de un dispositivo que sí esté conectado a internet y él se encarga de hacer la traducción de los protocolos para que la comunicación pueda fluir a través de internet. Entonces, no sé exactamente en esa época cómo estábamos conectados. Yo sé que sí, que Antonio Restrepo trabajaba con lo de X.25, trabajaba con la gente de Telecom y yo me imagino que ese tema de conectarse a redes y todo eso de alguna manera implicaba poder hacer experimentos o ensayos en el país donde hubiera universidades ubicadas en distintas geografías.

¿Sabe quién de pronto puede tener una visión también del tema? Juan Francisco Díaz, trabajó mucho con… y es muy cercano, yo creo que todavía, a Rodrigo Cardozo, que es un profesor de computación de la Universidad de los Andes. Y Juan Francisco es de los de los profesores de vieja data y eso, y probablemente le tocó vivir todo ese proceso allá en la Universidad del Valle. Entonces, con respecto a la forma como se manejaba el correo no sé exactamente. Lo más probable es que haya sido a través de Bitnet o un protocolos X.25 y todas esas cosas como primer paso inicial.

¿Sabe quién de pronto puede tener una visión también del tema? Juan Francisco Díaz, trabajó mucho con… y es muy cercano, yo creo que todavía, a Rodrigo Cardozo, que es un profesor de computación de la Universidad de los Andes. Y Juan Francisco es de los de los profesores de vieja data y eso, y probablemente le tocó vivir todo ese proceso allá en la Universidad del Valle. Entonces, con respecto a la forma como se manejaba el correo no sé exactamente. Lo más probable es que haya sido a través de Bitnet o un protocolos X.25 y todas esas cosas como primer paso inicial.

8. Asociación Colombiana de Ingenieros de Sistemas

En la Asociación Colombiana Ingenieros de Sistemas podrían contactar a Beatriz Caicedo. Ella es la directora ejecutiva. Porque ASIS, durante mucho tiempo… Lo que pasa es que no sé porque en esa época ya tenían una revista que se llamaba Sistemas. Y entonces en esa revista probablemente pueda aparecer algo relacionado con la aparición de esos temas. Y de hecho, la mayoría de la gente que ha trabajado en sistemas ha estado vinculado con ASIS de una o de otra manera. O sea, es la representación gremial más importante que hay en Colombia.

4. Esfuerzo conjunto para traer internet a Colombia

Yo tengo entendido que la llegada de internet a Colombia, hubo un esfuerzo conjunto de la Universidad de los Andes, la Universidad del Valle y la EAFIT, y ahí hubo apoyo de Colciencias. Hay una cosa, que esta información no me la creo mucho y toca verificarla. A mí lo que me dijeron en su momento era que para traer el enlace a Colombia, inicialmente se había hecho mediante un enlace satelital y que había contado con apoyo de la NASA . Y este es el dato que habría que precisar de pronto hablando con Antonio Restrepo, hablando con la gente de la Universidad de los Andes, ellos pueden tener mejor memoria de eso creo. Pero con todas las comillas y todas las cosas, una persona que se llama Rosendo Naranjo, era un colombiano que trabajaba en la NASA. El participó en proyectos como lo de la Estación Espacial y todas esas cosas. Yo tuve la oportunidad de hablar con él a finales de los noventas y creo recordar, pero sujeto a las dudas que él había facilitado, como los vínculos con la NASA para poder traer la señal hasta acá, porque obviamente, pues la primera señal, la forma de llegar, tenía que ser a través del satélite. Cuando yo participé en ese proyecto en Israel, cuando estábamos levantando la propuesta, estábamos trabajando en conjunto con la empresa Israel. Como aquí no había todavía internet, por lo menos habían empezado en EAFIT pero nosotros no teníamos acceso ni nada de eso. La forma de pasarnos los documentos era mediante un software de llamadas telefónicas que se llamaba Kermit. Para que tengan más o menos una idea de lo que era eso, la velocidad de transmisión era de 300 bits por segundo. Entonces, básicamente uno veía aparecer las letras y fueron muchos tras muchos, para poder pasar toda la información que necesitábamos, los gráficos, los diagramas y todo ese tipo de cosas.

Esto les cuento un poquito por lo que me enteré cuando regresé a la universidad en el año 95. En la jefatura del programa de sistemas estuvo Félix Londoño. Félix ya está jubilado, él regresó, yo no sé cuál era el tipo de vinculación que tenía con EAFIT, antes él se fue a hacer un doctorado en sistemas de trabajo colaborativo en redes y esas cosas. Tengo entendido que Félix, cuando estaba al frente del Departamento de Sistemas, participó en parte de ese proceso de traer internet a Colombia. De hecho hay una cosa, esta sí me la comentó Félix, y él me decía lo siguiente, porque yo alguna vez, ya cuando era profesor y hablando con él me hizo la pregunta que ¿cómo había sido el proceso? por qué Empresas Públicas de Medellín, (EPM) entró al mundo de internet como dos o tres años después de que había llegado a internet a EAFIT. Y él me dijo que ellos habían hablado con EPM, que para que se vinculara a ese proceso de traer internet a Colombia, y que ellos habían dicho que eso no lo veían como un negocio muy interesante, que no había mucho futuro.