Telecom - ITEC

11. Conexión de EAFIT con Bitnet

Jaime Humberto Borja [00:33:42] EAFIT hace parte de esa conexión con Bitnet?. Lo segundo que me gustaría que nos hablaras es de tu experiencia como estudiante, tu formación como estudiante cae precisamente dentro de estos años de la primera conexión. ¿Qué sabías de internet? ¿Te formaron en redes? Este profesor Antonio Restrepo, ¿tú tomaste clases con él? ¿Cómo era la formación en redes y qué sabías de internet? ¿Qué recuerdas que sabías de internet en este momento?

Juan Guillermo Lalinde [00:34:55] La primera, yo lo que recuerdo es que la persona clave es Antonio Restrepo. En esa época Antonio Restrepo estaba en contacto con gente de otras universidades y creo que estaba en contacto con la Universidad de los Andes porque EAFIT llegó a ser parte de Bitnet. De hecho hay una cosa que yo no tengo clara del todo y es si el uso del correo electrónico en EAFIT ya teniendo los servidores y eso, si se hizo, porque ya existía la conexión, digamos, como balcón de internet. No sé ese detalle técnico, de pronto Antonio Restrepo los recuerda, de cómo era la conexión de EAFIT para el correo por internet. Porque en redes pasa un fenómeno muy particular es que la arquitectura de las redes está organizada por capas. Entonces yo puedo, sin estar conectado a internet, podría estar conectado a través de un dispositivo que sí esté conectado a internet y él se encarga de hacer la traducción de los protocolos para que la comunicación pueda fluir a través de internet. Entonces, no sé exactamente en esa época cómo estábamos conectados. Yo sé que sí, que Antonio Restrepo trabajaba con lo de X.25, trabajaba con la gente de Telecom y yo me imagino que ese tema de conectarse a redes y todo eso de alguna manera implicaba poder hacer experimentos o ensayos en el país donde hubiera universidades ubicadas en distintas geografías.

¿Sabe quién de pronto puede tener una visión también del tema? Juan Francisco Díaz, trabajó mucho con… y es muy cercano, yo creo que todavía, a Rodrigo Cardozo, que es un profesor de computación de la Universidad de los Andes. Y Juan Francisco es de los de los profesores de vieja data y eso, y probablemente le tocó vivir todo ese proceso allá en la Universidad del Valle. Entonces, con respecto a la forma como se manejaba el correo no sé exactamente. Lo más probable es que haya sido a través de Bitnet o un protocolos X.25 y todas esas cosas como primer paso inicial.

¿Sabe quién de pronto puede tener una visión también del tema? Juan Francisco Díaz, trabajó mucho con… y es muy cercano, yo creo que todavía, a Rodrigo Cardozo, que es un profesor de computación de la Universidad de los Andes. Y Juan Francisco es de los de los profesores de vieja data y eso, y probablemente le tocó vivir todo ese proceso allá en la Universidad del Valle. Entonces, con respecto a la forma como se manejaba el correo no sé exactamente. Lo más probable es que haya sido a través de Bitnet o un protocolos X.25 y todas esas cosas como primer paso inicial.

17. Participación de Telecom

Jaime Humberto Borja [01:12:28] Las relaciones con Telecom,¿las relaciones de Colciencias con Telecom en qué plano se dieron?. La segunda pregunta, si fuéramos a consultar los archivos de Colciencias en este momento ¿en dónde se resolvían las decisiones?, es decir, qué tipo de información que conduce del archivo, nos es más fácil conseguir información sobre todo este proceso.

Clemente Forero [01:13:30] Habla con Jaime y él te cuenta mucho mejor la relación con Telecom que yo. Yo lo que recuerdo es que había dificultades. Nosotros les pedimos que nos cotizaran la conexión para hacer la red universitaria, etcétera. Y pues nos cobraban muchísimo, la empresa privada de Medellín pues cobró un valor mucho menor y ellos como que lo demoraban todo, no sé si por la cultura organizacional que tenían o qué, pero todo, era así como un poquito demorado, nos cobraban, sumas muy altas por la línea dedicada, pero yo creo que más detalles sí él, porque él era el que se relacionaba directamente con ellos.

Bueno y sobre esto yo creo que, vale la pena mirar las actas de la Junta de Conciencias, hay un elemento que fue clave, un decreto ley de Ciencia y tecnología que permitía la asociación de las entidades del Estado con entidades con universidades públicas y privadas y con empresas y con lo que fuera, y constituir asociaciones de Ciencia y tecnología. Esto yo creo que fue un antecedente muy importante que sin él no hubiera podido tener Colciencias. El papel que tuvo y no sé quién hubiera podido hacer esto, por lo menos lo de InterRed digamos como que la conexión y de pronto la financiación, pero hacer una asociación de universidades, principalmente de entidades del Estado, y otras entidades para promover el uso del internet no creo que se hubiera podido hacer sin eso. Y esto se salvaba, es más, casi se cae, estuvo a punto de caerse esa autorización legal a que las entidades del Estado se asociaran en una de las leyes. Pero teníamos varias leyes, y esa autorización por recomendación de muy buenos abogados que nos ayudaron a eso, la teníamos en dos partes distintas. Si se hubiera caído en una, nos quedaba en otra Bueno.

14. Vínculos con el sector privado

Jaime Humberto Borja [01:01:33] Originalmente se pensaba internet solo académicamente. ¿Nunca hubo una perspectiva de vincular al sector privado, empresa, comercio e instituciones?

Clemente Forero [01:01:46] Sí, creo que en InterRed algunas empresas participaron, pero Jaime les puede dar el detalle. Me parece que había una o dos empresas que querían formar parte de esto, pero por otro lado, se estaba dando el proceso de Telecom, que a mi modo de ver también fue muy importante, y que paralelamente fueron desarrollando esto. Inicialmente tenían muy pocos clientes, es lo que recuerdo, que tenían un grupito, cabían en los dedos de la mano, pero posteriormente, comenzaron todos a darse cuenta.

Me parece igualmente que el advenimiento de la telefonía celular ayudó mucho a esto, a pesar de que los teléfonos celulares no tenían nada que ver con internet. Esos primeros teléfonos celulares no eran como los teléfonos inteligentes que arrancaron ¿Cuándo fue? Yo creo que ya en este siglo.

[01:03:11] Entonces en esa época pues la verdad es que nos faltaba visión, eso nunca nos lo imaginamos. Un celular donde tú pudieras acceder a todo esto, eso no lo teníamos en mente. El celular sí, porque había teléfonos inalámbricos en esa época y todo eso, pero no nos imaginamos que esa conexión, que los grandes pensadores decían que se iba a dar entre las telecomunicaciones y la Informática, no pensábamos que fuera a ir tan lejos como ellos decían.

9. Formación de InterRed son Telecom

Jaime Tabares asumió esta tarea en una forma impresionante. El apoyo de las universidades como que se abrió, que fue mucho mayor, ya no había reticencias, todo eso. Las relaciones con Telecom seguían distantes porque ellos estaban pensando en la utilización más comercial y era normal. Hoy en día nos damos cuenta de que eso era importantísimo. Pero es cierto, en ese momento no nos gustaba mucho la actitud de Telecom, nos aliamos con el ICFES para lanzar InterRed nos pareció natural. Eso fue también en Planeación, el director nos decía ustedes nunca han debido aliarse con ellos porque frenaban mucho las cosas, tenían un ritmo muy distinto del que nosotros queríamos darle a esto. Pero finalmente salió también InterRed y el uso del Gopher, de todas esas cosas. Creo que iniciamos todavía era Gopher, no, ya había algunos exploradores. Me parece que Mozilla ya estaba como por ahí, por esos lados funcionando, no estoy tan seguro que fuera Mozilla o si había otro pero ya teníamos instrumentos un poquito mejores para acceder a la información a través de internet y luego fue la batalla legal para la conexión.

13. Vínculos de internet con otras instituciones: expansión

Jaime Humberto Borja Gómez [00:52:40] En mayo 94, con la red de universidades. En el año 95 comienzan a aparecer las primeras empresas que venden internet. ¿la universidad alcanzó a ser un distribuidor de servicio de internet?

Hugo Sin Triana [00:52:27] Sí.

Jaime Humberto Borja Gómez [00:52:27] Esa parte nos interesa. ¿Qué pasó después de esa primera conexión? ¿Cómo fueron los siguientes meses antes de que aparecieran las empresas administradoras de servicio? ¿la universidad compitió con ellas?

Hugo Sin Triana [00:52:39] Me voy a devolver 3 meses antes de esa fecha, y es el momento en que Telecom nos hizo la jugada. Yo les había dicho que había trabajado con la gente del ITEC, [que] era de Telecom, en el diseño de la red, y en la presentación de la solución a Colciencias. Por ahí en marzo de ese año, la persona con la que yo interactuaba muchísimo, con la que habíamos trabajado en diseños y cosas de ese estilo, me dijo que Telecom había tomado la decisión de no participar en el proyecto, que iban a sacar ellos una conexión a internet comercial. Entonces ahí nos dejó colgados de la brocha porque Telecom de todas maneras era un actor importante. La red estaba diseñada también para hacer uso de la infraestructura de Telecom. Y por eso fue que terminamos conectándonos con otro proveedor de conexión internacional, porque Telecom hizo un acuerdo con alguien, no recuerdo cómo era la firma en esa época, y empezó a proveer un servicio que se llamaba Saitel. Terriblemente malo, y creo que por eso ni siquiera fue exitoso. Eso pasó unos mesesitos antes de que nosotros logramos la conexión.

15. El Itec

Milton Quiroga [00:56:33] Sí el ITEC era como el brazo de investigación de Telecom. El ITEC tenía unas cosas súper bonitas. La racionalidad detrás de la creación del ITEC fue que, por ejemplo, Telecom necesitaba un operador de telegrafía en Puerto Escondido. Entonces, en lugar de contratar a alguien a Bogotá y desterrarlo a Puerto Escondido, lo que hacía el ITEC era que se iba a Puerto Escondido y se traía un muchacho de allá. Lo educaba aquí en Bogotá y lo mandaba con las destrezas del caso a Puerto Escondido. Esto es una tarea muy bonita que hizo el ITEC.

Luego creó un programa de formación de investigadores. Hubo unos inicios como de Telecom para tratar de mejorar las capacidades en conectividad de los colombianos. Pero el problema grave, es que ellos eran únicamente telefonía, a ellos no les cabía en la cabeza cualquier otra cosa que no fuera telefonía y esto fue un cambio completamente disruptivo. Entonces, lo que yo te decía, ingenieros electrónicos de toda la vida hablando de la voz y de las comunicaciones de voz y los estándares de voz y de acuerdo a la Jerarquía Digital Plesiocrónica y no sé qué más cosas. Los ingenieros de sistemas hablando de la conmutación de paquetes, hay que enviarlo por TCP/IP cliente-servidor una forma diferente de todo el mundo de comunicaciones. Finalmente, el mundo de datos, como te decía, se comió el mundo de voz. Ahora te lo digo, pero hace 30 años me hubiera sorprendido. Porque no parecía. Las aplicaciones de datos eran súper chiquitas. Uno no creería que uno se fuera a comer el otro. Pero aparentemente eso fue lo que sucedió. Es decir, el ITEC hizo un trabajo formidable. Ellos quedaban ahí en la en la avenida Suba con Pepe Sierra en la pirámide. Pero el tema es que su énfasis era telefonía, porque es que era telefonía lo que le daba el dinero a Telecom. O sea, definitivamente los datos eran nada, no le significaba económicamente nada.

3. Isaías Poveda y Coldapaq

Milton Quiroga [00:11:35] Aquí hay un personaje supremamente interesante que se llamó Isaías Poveda. Movió en Telecom para construir una red de datos que se llamó Coldapaq, terminado en Q, como de paquete. Isaías Poveda tuvo incluso dos es dos hijos de él fueron estudiantes nuestros ahí en La Universidad de los Andes. Es un tipo muy distinguido, muy interesante, sobre todo para mover ese ese elefante que era Telecom en su momento para meterse en temas de datos ¿Qué sucede en tecnología siempre? Los operadores de tecnología, cuando aparece una tecnología nueva, típicamente se paniquean y se enloquecen. Sobre todo, porque en el caso de Telecom, de alguna manera tenían que canibalizar su propio mercado. Les explico por qué. Por ejemplo, Bancolombia para la oficina de Puerto Escondido, tenía una línea telefónica, una llamada telefónica y estaba pagando tarifas de voz para transmitir datos. Cuando aparece la red Coldapaq, entonces básicamente se utiliza para datos. Pero Telecom de alguna manera dejaba de percibir el dinero de la llamada telefónica para ahora pagar datos. Esto de canibalizar su propio mercado, eso las empresas no son capaces de hacerla, eso les cuesta una barbaridad. Es algo que lo ves tú en este momento, el competidor más grande que tiene Microsoft con Windows diez se llama Windows siete porque la gente que tiene Windows siete y no se quiere pasar es porque les funciona ¿Para qué se pasa? Entonces, tienes dos productos que te están compitiendo. Esto hizo que Telecom, pese a los esfuerzos de Isaías Poveda no pudiera mover comercialmente con éxito Coldapaq. Además, había unos problemas de ingeniería muy graves en Coldapaq, pero básicamente eso se hizo en 1989. Pero era una tecnología para datos y Telecom nunca la pudo aprovechar bien porque Telecom era una empresa de telefonía y eso no le cabía en la cabeza este fenómeno de los datos. Había unos problemas técnicos porque típicamente el tráfico de datos es muy diferente del tráfico de voz, requiere unos conceptos de ingeniería diferentes para modelarlo, para gestionarlo.

2. Huelga de Telecom y su monopolio como contexto

El otro elemento que quisiera hacerles notar a ustedes, que fue bastante importante, es la huelga de Telecom. Telecom hizo una huelga en abril de 1992 que dejó al país detenido. Cómo funcionaba en ese momento los bancos, por ejemplo, Bancolombia tenía su computador grande un computador IBM en Medellín y básicamente cada una de las oficinas tenía una terminales de ese computador. Esas oficinas, una oficina por allá en “Puerto Escondido”, se conectaba por una llamada telefónica de larga distancia que le permitía atender los clientes de Bancolombia. Así eran todos los bancos, la única diferencia es que, por ejemplo, Banco Occidente, Banco Popular tenía el data center en Cali, todos los demás lo tenían en Bogotá. Cuando Telecom salió a paro todas las comunicaciones a llamadas de larga distancia en el país se detienen. A estos pobres bancos les tocaba mandar a empleados en Avianca con unas resmas de papel impresas con los saldos de los clientes. Llegaban a las diferentes oficinas con las resmas y luego se regresaban a Bogotá. Así estuvieron varios días. Recuerdo que como 40 días duró el paro de Telecom. Este es otro elemento de contexto que quiero hacerles notar. Telecom tenía el monopolio de llamadas de larga distancia en Colombia.

[00:06:43] En Bogotá el monopolio de telefonía local lo tenía la ETB. Hubo toda clase de abusos por esa posición definitivamente dominante del mercado. Por ejemplo, recuerdo que Telecom pagaba 23 sueldos al año. Se conocía en su momento como la oligarquía overol. Claro que también se habla de los empleados de Ecopetrol. Pero era gente con unos sueldos muy buenos, con unas prestaciones locas. Por ejemplo, ese es otro elemento de contexto, tenían una prima de mayor trabajo en diciembre. La razón por la que tenían esta prima es que las familias colombianas acostumbraban a enviarse telegramas de Feliz Navidad y Año Nuevo. Entonces se hacían colas largas para enviar esos mensajes por telegrafía. Entonces los operadores de telegramas tenían una carga de trabajo brutal el 24 y el 31. Eso es algo súper simpático, la redacción de telegrama porque te cobran por palabras. Entonces tú podías escribir Dios o podías escribir Todopoderoso. Si escribes Todopoderoso, eso queda como más elegante, en lugar de escribir Dios. Adicionalmente, la gente pegaba los artículos a las palabras. Entonces en lugar de decir: “les deseo”, que eran dos palabras, se escribía, era: “deséosle”, para pagar una sola palabra. Bueno, esos son los telegramas. Era la forma en que la gente se comunicaba. Todos los empleados de Telecom tenían una prima especial de Navidad.

Pero cuando suceden vientos de privatización, Telecom se fue a paro. Un paro muy dañino para el país. Entonces hubo mucha presión para permitir que entraran otros operadores, entonces se sacó una reglamentación que se llamaba de valor agregado. ¿Qué es lo que se decía? Mire el cable que transmite la voz es un cable básico. El valor agregado es que sobre ese cable de voz yo pueda transmitir datos. Eso quedó así con la legislación de red de valor agregado, que digo así porque hubo una serie de fenómenos muy curiosos y aquí yo les quiero comentar porque fue un caso muy emblemático. Jaime, tú alcanzaste a conocer el callback, Laura tal vez no. El callback funcionaba de la siguiente manera, si yo llamaba de Colombia a Estados Unidos, me valía un poco de dinero la llamada. Los minutos eran carísimos. Entonces alguien se inventó un negocio que se llamaba Callback, y es que yo llamaba Estados Unidos a cierto número, luego colgaba y desde Estados Unidos me devolvían la llamada. Por esas cosas de las prácticas monopólicas era más caro llamar de Colombia a Estados Unidos que de Estados Unidos a Colombia. Esto se llamó callback y muchos empresarios intentaron meterlo como valor agregado.

El más famoso de ellos era tal vez Rey Moreno, se especializó, es una compañía que todavía existe, pero creo que ya le pasó su cuarto de hora. Era básicamente el rey del callback hasta que finalmente el Gobierno lo puso en cintura. Le hicieron un allanamiento muy maluco y ya finalmente el tema de callback no se pudo volver a hacer en Colombia, pero era como aprovechar los servicios de valor agregado para transmitir algo diferente de voz, pero fíjate que en el caso de callback era voz. El mundo de los datos venía más o menos moviéndose, y eso hizo que Telecom creara una red que se llamaba Coldapaq.