Uniandes e internet

[00:23:39] El paso que tocaba dar era, sencillamente, resolver un problema de Conectividad, ¿cómo llegamos a internet entonces? Teníamos todas las tecnologías, la infraestructura [y] muy fortalecida la universidad de la Universidad de los Andes a nivel de infraestructura y telecomunicaciones.

A través de la universidad de los Andes, [otras] universidades entraban a la Biblioteca Luis Ángel Arango o a Columbia University. Lo único que faltaba realmente era dar el gran paso de conectarse a internet. Pero el canal de Bitnet era de 9.6 Kilobits por segundo, o sea, 9600 bits por segundo, hoy ya hablamos de megas o de gigas. Ahí todavía estamos hablando de apenas 10000 bits por segundo, [y] costaba 20 millones [de pesos] al mes. Entonces ese canalcito, que era un riachuelo dentro de todas estas cosas, tenía ese costo, que lo pagábamos las universidades. Tratar de a conectarse a internet no era posible con esa capacidad. Tenía que ser un canal de más capacidad. Entonces era impagable por parte de las universidades y en eso gastamos muchísimo tiempo en resolver el problema de conectarnos a algún punto de internet. Ahí es donde trabajamos varios países de América Latina porque todos estábamos buscando la conexión a internet.

Unos iban más avanzados que otros. Chile [y] Ecuador estuvo más avanzado que Colombia en su momento. Perú tenía un nivel de desarrollo similar al que teníamos nosotros. Y otros países como México que ya había resuelto el problema, era un poquito más fácil llegar hasta Estados Unidos. Y ahí fue donde surgió el apoyo de la OEA, el apoyo de la National Science Foundation.

7. Conexión entre Uniandes y UniValle

Laura Manrique [00:25:20] Esta infraestructura interna de la universidad que tú ayudaste a interconectar, ¿cómo llegaba al nodo de la Universidad de los Andes? Porque entiendo que en esa época se conectaba el nodo de la Universidad del Valle con el nodo de la Universidad de los Andes. ¿Es así? ¿Tú recuerdas algo de esa infraestructura? ¿Qué sucedía ahí? ¿Quién administraba? ¿Qué problemas había? ¿Cuál era la comunicación que existía de pronto con Uniandes y con EAFIT?

Ingrid Muñoz [00:25:49] A ver, yo recuerdo un poco de un señor que se llamaba Hugo Sin, que no sé si Gonzalo lo habrá mencionado. Él hacía parte de como esas conexiones entre personas para poder lograr ese ejercicio. Pero, digamos, cómo fueron las negociaciones iniciales, no lo sé. Seguramente Gonzalo tiene esa información totalmente clara, porque yo llegué un poquitico después. O sea que yo ya sabía que había una conexión, no sé si en su momento era ISA, pero había una interconexión entre la Universidad de los Andes y la Universidad del Valle. Nosotros estábamos más hacia el interior de lo que era el trabajo de conectar dentro de la universidad para una conexión que ya existía en principio.

5. Articulación Uniandes, Univalle y Eafit

Jaime Humberto Borja Gómez [00:23:20] ¿Qué hiciste en Stanford y cómo te ayuda a vincular con el proceso? ¿nos puedes dar algunos detalles de ese vínculo con la Universidad de los Andes?. ¿ cuál era tu papel en ese momento? ¿Eras profesor o estabas en el Centro de Cómputo de La Universidad del Valle?

Gonzalo Ulloa [00:24:09] No, eso es lo más simpático porque yo era profesor de la universidad, yo era profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica. No tenía nada que ver con el Centro de Cómputo ni con nada porque, curiosamente, no pasó como en la Universidad de los Andes, donde los del Centro de Cómputo fueron los que impulsaron la cosa. Aquí nadie. Los del Centro de Cómputo [de Univalle] no querían saber nada de internet, decían que por ahí se les metían los virus. Entonces yo dije, pues lo montamos nosotros por otro lado, eso no es problema, yo no voy a dejar que la universidad se atrase por eso. Entonces, la relación con la Universidad de los Andes fue por intermedio de Colciencias. Como teníamos la relación con Colciencias, cuando yo les hice más o menos un informe… Colciencias quería entender un poquito que era eso y cómo se podía conectar Colombia a internet. Les hice unos diagramas, con una asesoría que CINTEL le compró a la Universidad del Valle, y yo fui del asesor. El informe debe estar en alguna parte, en una parte perdido en las cosas. Nosotros montamos después una corporación que se llamaba InterRed, y hacíamos actas, pero yo no sé qué pasó con esas actas, o sea, yo no sé si las leyeron alguna vez o se perdieron en el pasado, pero yo sé que hacíamos actas de las reuniones, y le damos toda la ceremonia de las actas y todo eso.

[00:25:38] Bueno, entonces ahí empezamos la relación, como éramos tan poquitos, hablé con Hugo Sin, conocí a Gonzalo Romero, empezamos a armar un grupito con Antonio Restrepo y empezamos a trabajar informalmente. Así, completamente informal. Nos reuníamos, a veces teníamos que viajar a Bogotá y hacíamos reuniones allá. El ICFES ayudaba a coordinar esa situación en la Hemeroteca Nacional y tratamos de coordinar las actividades de todos. Entonces, ¿qué íbamos a hacer? ¿Para dónde íbamos? ¿Qué estábamos haciendo? Y ahí establecimos un vínculo, planeamos todo lo que iba a ser la conexión, que el nodo central iba a estar en Bogotá, en la Universidad de los Andes, pero el problema es que la Universidad Nacional también quería, pero la Nacional no participaba, entonces habían celos ahí. Entonces les dijimos, bueno, pero ustedes hagan lo que quieran. Conéctense, no se conecten. Están ustedes a una cuadra de ICFES” porque la Hemeroteca Nacional está dentro del campus de la Universidad Nacional… les dije, “Conéctense, Conéctense, eso es tirar una fibra óptica, eso no cuesta nada, tiren una fibra y se conectan.” Pero no, entorpecieron…

12. El Centro de Cómputo de Uniandes

Entrevistador [1:05:40] – Una última pregunta, solo para ubicarme ¿Cuáles son los años en que tú te vinculaste a los Andes? ¿Apenas te graduaste en el 90?

Gonzalo Romero [1:06:17.] – Una vez me gradué, trabajé en el Centro de Cómputo de la universidad de los Andes entre 1989 y 1998. Tuve la oportunidad de desarrollar mi tesis de pregrado bajo el liderazgo de Hugo Sin, lo cual me permitió aprovechar los recursos digitales del Centro desde finales de 1987. Conocí a Hugo porque fui monitor entre 1986 y 1987 de sus materias de taller de programación y estructuras de datos, cuando fue profesor de cátedra del departamento de ingeniería de sistemas de la Universidad.

Entrevistador [1:06:33] – No te quiero dejar ir sin que nos digas cuáles son los ingenieros que trabajaban en el Centro de Cómputo.

Gonzalo Romero [1:06:43] – Hoy los recuerdo a partir de sus oficinas del segundo piso del bloque RGB, donde quedaba el donde quedaba el Centro de Cómputo, que ahora se llama DTI.

Fernando Salcedo, el director del Centro; Alejandro Rico, responsable de los temas de registro y matrículas; Hugo Sin, apasionado de las redes y actor fundamental en la conexión nacional a Internet; Mauricio Pinilla, director de redes y comunicaciones. Gustavo Acevedo, responsable de los procesos de nómina; Jorge Giraldo – responsable de los temas de seguridad digital, él llegó un poco más adelante. Mauricio Bravo, responsable de los temas de diseño y computación gráfica. Elkin Flórez, administrador del sistema telefónico y un apasionado de las telecomunicaciones, juntos hicimos la especialización en Telemática cuando trabajamos en el Centro. Claudia Sastre, responsable del desarrollo del sitio Web de la Universidad, al salir de la universidad, fue la directora de contenidos digitales del periódico El Tiempo. Fabio Hernández, trabajaba con Mauricio Bravo en temas de diseño y computación gráfica. Juan Carlos Quiroga, responsable de temas contables y de nómina, ahora es un directivo de HP LATAM. Rodrigo Arias, responsable de todo el sistema administrativo, financiero y contable de la Universidad. Jorge Gutiérrez, responsable de gestionar diversas bases de datos y sistemas de información financieros.

Entrevistador [1:10:6] – ¿Lograron sospechar el impacto que esto podría tener o lo veían como una curiosidad que les permitía conectarte académicamente con unas universidades?

Gonzalo Romero [1:11:11] – No, jamás imaginamos la forma en que Internet cambiaría nuestra forma de pensar y la forma de experimentar la investigación y el trabajo individual y colectivo. Sí vislumbramos que iba a haber mucho desarrollo, pero sentíamos que estaba muy reducido al consumo de información, más no a lo que hoy en día es, sobre todo con los avances del Aprendizaje de Máquinas, Machine Learning, y la Inteligencia Artificial (IA). Yo creo que lo entendimos al principio más como una biblioteca virtual de alcance global, donde podía estar todo el mundo, generando y compartiendo información. Pero tal vez nunca nos imaginamos que llegarán momentos en que se produjeran temas de comunidad, como las redes sociales. En ese entonces no, nunca imaginamos eso. Tal vez por lo que en ese momento, Jaime, había más como un interés común de que todo el mundo se involucrara, y todo el mundo aprendiera y entendiera de qué se trataba eso, y cada uno le sacara provecho. Entonces, como estábamos en el entorno académico, tal vez nos quedamos con ese tema. Y muy pocos de nosotros le vimos interés comercial. Estábamos metidos… en nuestro cuento!