EEUU

13. Conciencia del impacto de internet

Jaime Humberto Borja Gómez [00:47:50] Antes de la aparición de los prestadores de servicio, internet estuvo centrado en las universidades. Haría dos preguntas. ¿Sientes que Cali y tu trabajo fue como el epicentro de expansión de internet para el sur del país?. Y lo segundo, ¿Qué conciencia tenías del impacto que iba a tener internet en la sociedad? … tenías un conocimiento previo en Suiza, pero ¿alcanzabas a vislumbrar el impacto que esto iba a tener culturalmente?

Gonzalo Ulloa [00:48:00] Como dice uno de los padres de internet, nosotros hicimos un protocolos y lo pusimos a funcionar, nunca nos imaginamos que eso iba a transformar el mundo. Y realmente eso es parte de lo que nos pasó. Sabíamos que era muy importante para la labor académica lo que nosotros estábamos haciendo. Sabíamos que podíamos hacer muchas cosas, pero no nos imaginamos que… Ojo, en esa época, en el 92, se permitió circular información comercial en internet. Antes en internet estaba prohibida la información comercial. Entonces, en esas épocas nosotros prohibíamos que mandaran en un mensaje diciendo, vendo mi bicicleta, eso está prohibido. Y al que le encontrábamos un mensaje diciendo, vendo mi bicicleta, le suspendimos la cuenta. Así hasta ese punto, pues porque no se podía usar internet, era un poquito ortodoxo, pues no se podía usar para eso.

Y eso era bastante penalizado en Estados Unidos también, porque decía, la National Science Foundation nos financia la conexión a internet, nosotros no podemos lucrarnos privadamente de la conexión a internet que nos está financiando el Estado. Y la misma política la usamos nosotros aquí. Ya después, cuando la National Science Foundation dijo, bueno, internet ha alcanzado la madurez, ya no necesitamos el apoyo del Estado, este suspendió los apoyos, sólo dejó unos apoyos muy tangenciales. Antes estuvo por 20 años la National Science Foundation financiando las conexiones de Estados Unidos por internet. Se lo decía a Colciencias, “pero mire que eso lo ha hecho la National Science Foundation, que son los pares de ustedes. Ustedes tienen que hacer lo mismo aquí en Colombia”. Pero pues usted sabe que planear a largo plazo no existe aquí en Colombia, y seguimos en la misma, planeamos para mañana.

12. Participación de Colciencias en la conexión

Jaime Humberto Borja [00:49:33] Institucionalmente Colciencias, ¿Cuál fue su compromiso y vinculación con el proceso de internet?. Algunos de los personajes que hemos entrevistado, desde las instituciones, afirman la respuesta de Colciencias para vincularse a este proceso fue un poco lento, teniendo en cuenta esa resistencia estatal, el monopolio de Telecom…

Clemente Forero [00:51:02] No, A ver, yo creo que eso vale la pena aclararlo. Yo creo que Colciencias estaba absolutamente comprometido con esta idea desde mucho antes, y comenzamos a solicitar propuestas de qué hacíamos a las personas que sabían mucho de este tema que estaban fundamentalmente en la Universidad de los Andesy en La Universidad del Valle. Pero efectivamente, había dos problemas. Un problema era que nosotros queríamos una red pública y abierta. A algunos actores no les parecía que debía ser eso, sino que querían tener un liderazgo en la red, porque eran los que más conocían este tema, técnicamente, entonces eso también es perfectamente comprensible. Pero nosotros sí insistíamos en que tenía que ser algo mucho más abierto, mucho más abierto a todas las universidades y a todas las organizaciones que quisieran participar. Ese fue un elemento que seguramente retrasó, y si desde Colciencias poníamos obstáculos era en ese punto. Y hubo otro elemento que obviamente nosotros teníamos que trabajar dentro de las reglas del gasto estatal y que si eso no estaba en el presupuesto no podía ejecutarse, entonces había que solicitar transferencias de un rubro a otro para que esto fuera posible, estos gastos fueran posibles. Además, de la reticencia, pero esa yo creo que la superamos relativamente rápido, pero por eso es que yo le doy tanto valor a Jerry de Raaden todo este proceso, porque él fue el que rompió realmente las distancias que había entre las distintas universidades. Se puso por encima de eso y nos ayudó a sacar el proyecto adelante y a comenzar a que esta red funcionara. Yo creo que Jerry de Raad jugó un papel absolutamente crucial. Cuando hicimos esa conexión, la hicimos a través de Colciencias, cuando todas las universidades ya se metieron por ahí.

Primero, por esa llamada telefónica y luego por la línea dedicada que contratamos con Telecom, las cosas funcionaron mejor. Hubo seguramente demoras también en la escogencia de la tecnología. Es que no era tan claro, en algún momento por ejemplo, tuvimos la oferta de una tecnología que era satelital, te vendían unas antenas portátiles y un maletín donde estaba una especie de módem para conectar tu computador al satélite directamente. Entonces había también una incertidumbre técnica, yo les confieso, personalmente no tenía la plena seguridad que la empresa que nos ofrecía esta conexión pudiera efectivamente hacerlo. Creo que ellos tampoco, pero ellos se asesoraron muy rápidamente y lograron esta conexión. Entonces, hubo estas dificultades. Pero todo este proceso se dio entre agosto del 93 y mayo del 94, que fue cuando se lanzó oficialmente el InterRed sí, fue un proceso. Antes de eso había habido intentos, conversaciones, ideas, pero nada así concreto.

[00:56:04] Yo creo que el Seminario de Stanford University fue, fue fundamental, porque es que fíjense, una cosa de estas no es solamente lograr la conexión, sino una red de estas requiere una red de humanos y tú tienes que construir esa red de humanos antes para poder tener la red de cables y de señales. Si tú no tienes la red y el grupo de gente que colabora con todas estas cosas es muy difícil hacerlo. Entonces yo creo que eso, evidentemente, fue lo que sí, todos queríamos que hubiera sido hecho antes. Nosotros queríamos hacer algo grande y que no fuera exclusivo, para las universidades, sino que una de las frases que decíamos en esa época, “nosotros queremos que el habitante de Leticiao de Mitú tenga las mismas posibilidades de conectarse con el mundo que tienen los investigadores que están aquí en las mejores universidades de Bogotá”. Esa era la utopía que planteábamos y pues tratamos como de hacer, de hacer algunas cosas en ese sentido.

8. Descripción de la primera comunicación

[00:34:04] Aún así, finalmente, creo que fue Jaime Tabares el que logró conseguir un teléfono en Nueva York y cuando llegamos lo primero que hicimos fue tratar de conectarnos y no lo logramos. Pero en ese momento entra en escena Jerry de Raad. Ulloa de la Universidad del Valle nos dice “si quieren yo les mando allá a Colciencias, a Jerry de Raad” nos lo mandó, allá estuvo como una o dos semanas; en los primeros 15 minutos él ya estaba conectado, una persona de mucha, mucha capacidad y mucha generosidad. Y nosotros viendo pues como se conectaba él ahí, decidimos hacer una famosa llamada, que casi nos cuesta una sanción de procuraduría, de 46 horas desde el teléfono de la dirección de Colciencias, desde el directo de Colciencias a ese número, porque todos empezamos a conectarnos. Obviamente la congestión era tremenda, las velocidades muy lentas, Jerry de Raadnos enseñó a abrir varias páginas de internet al tiempo.

Mientras nos aparecía una información, buscábamos otra y demás, realmente nos mostró que era posible la conexión. Él también conectó, a partir de allí a ese teléfono se conectaron, la Universidad de los Andes, desde la Universidad del Valle, Colciencias, y creo que EAFIT también se conectó para que pudiéramos acceder al internet a partir de un gran anillo que tenían en Nueva York. Entonces fueron 46 horas, la cuenta fue gigantesca. Mucha gente estaba con temor de que nos sancionaran, pero finalmente se logró. Y entonces ahí empezó…ahí dijimos esto es viable, esto funciona. Logramos una mejor relación, creyeron más en nosotros los de la National Science Foundation y comenzaron a ayudarnos un poco más.

7. Congreso de la Universidad de Stanford

[00:26:30] A ver... Pero falta algo. Anterior a eso recibimos una invitación a asistir a un seminario que se iba a dar en Stanford University en el que iban a instruir sobre distintos aspectos de la red en general, todavía eso no se llamaba internet. Y luego para asistir a un seminario en San Francisco en un hotel muy grande de San Francisco, dónde Vinton Cerf, el creador de internet, era el principal orador e iba a explicar las siete capas de internet. Entonces yo creo que eso fue la primera vez que vimos viable la conexión a internet, a una red internacional. Internet apenas se había oficializado en ese congreso, se hablaba de las redes en general, pero no tenía el nombre internet. La primera vez que se comenzó a hablar de internet de manera oficial fue ahí en ese congreso, que fue en agosto del 93. Allí interactuamos, nos llevamos un grupo de 11 colombianos, eso lo financiamos desde Colciencias, de las distintas universidades y de Colciencias, éramos como cuatro o cinco y los otros seis eran de varias universidades..

Clemente Forero La Universidad del Valle, la Universidad de los Andes. De la Universidad de los Andes estaban Hugo Sin Triana, y Gonzalo Romero. De Colciencias estaba Eudoro Becerra, la persona que sabía de técnica, de sistemas y todas esas cosas

[00:29:03] Estaba también Jaime Tabares, que es una persona a la que ustedes deben entrevistar porque su papel fue absolutamente central en la conexión ya pública y abierta para la conexión académica a través de InterRed. Había alguien de Medellín y no me acuerdo que otra universidad. También allá llegaron por su cuenta dos personas de Telecom, había intereses ahí. Pero yo creo que esta reunión en Stanford University fue definitiva, porque conociéndonos entre todos y todo eso, como que se gana un poquito más de confianza, porque había mucho recelo. Había intereses de ser el nodo dominante de la red y todas esas cosas, pues que se daban y que son normales. Inclusive hubo una universidad que invitamos y que recuerdo que no quiso ir, a pesar de que le pagábamos todo a estas personas. No quiso ir porque consideraba que había alguna cosa de esas de que lo iban a meter en un enredo que no era el de ellos.

6. Primeros contactos para internet en Estados Unidos

Vino una cosa interesante y era la posibilidad de tener una reunión con la National Science Foundation en Estados Unidos. Ahí yo no sé quién convenció a quién, pero Clemente Forero y yo nos fuimos para Washington a una reunión con Steve Goldstein de la National Science Foundation, que era la persona encargada de ofrecer conexión a los países de América Latina a través de un servicio que ellos tenían. Tengamos en cuenta que para esa época, todavía internet era solamente del mundo académico. No había ninguna opción. A pesar de que había servicios de correo electrónico como los de American Online, que yo recuerde, ese lo tenía yo, pero era con llamada telefónica internacional. Bueno, era una cosa bastante compleja, pero existía, cierto? Eso era el del mundo comercial. Pero internet era únicamente para ese mundo académico. Entonces, cuando nos reunimos con Steve Goldstein, nos habló de las posibilidades que tenía de que la National Science Foundation nos ofreciera una conexión a Colombia. Allí encontramos que se nos habían adelantado Ecuador. Curiosamente en Ecuador lo hizo una entidad privada, el Banco del Pacífico. Y Chile que curiosamente, a pesar de que ellos decían una institución por país, en Chile fueron dos. La Universidad Católica de Chile y la Universidad de Chile, que estaban a lado y lado de la calle, pero no se hablaban. Eran grandes competidores. Después fui muy amigo de ellos, pero en ese momento eran lo público y lo privado.

Bueno, entonces el empezó [Goldstein] y nos contó que había un evento en Stanford University, una reunión para aprender sobre ese mundo de internet y para qué ese es el mundo de internet. Nosotros dijimos, bueno, y qué hacemos? Ya eso se llenó, era por invitación. Pero hay que hablar con fulano de tal y nos dieron el nombre de una persona que era el organizador, de ese nombre no me acuerdo. Lo llamé y me dijo sí, ya no tenemos cupo, no podemos financiar a nadie más. Y yo le dije que y si nosotros nos financiamos... “Si ustedes se financian, yo les abro cupo”. Logramos entonces, aquí me voy a equivocar seguramente de número, como unos seis cupos. Cuando les dé los nombres, entonces van a ver que si son más o menos ese número. Entonces nos fuimos Clemente Forero y yo como directivos de Colciencias, Eudoro Becerra, que era el de la parte Informática de Colciencias; Hugo Sin, Gonzalo Ulloa y no recuerdo si estuvo el profesor Antonio Restrepo de EAFIT, no lo recuerdo en este momento. Mi memoria no es tan precisa. Nos fuimos a aprender de qué era eso de internet, qué era correo electrónico.

11. Apoyo de EE.UU y reuniones Latinoamérica

[00:43:39] Cuando logramos la conexión a Bitnet, lo primero que dije fue “¿y qué más sigue?” Porque Bitnet era la red académica más importante en ese momento. Conocía la tecnología, conocía que había mejores servicios tecnológicos. Pero no sabía realmente qué seguía. Me puse a indagar, obviamente ya con acceso a la red, ya tiene uno más acceso a la información oportuna. Antes era a punta de fax y llamadas internacionales para poder saber qué estaba pasando. Antes era a punta de carticas. Ya con la red podríamos tener acceso más rápidamente a lo que estaba sucediendo. Y ahí fue cuando identifiqué que lo que venía era internet. Bitnet 2 era un paso intermedio, no necesario, pero sí intermedio. Yo podía saltar de Bitnet a internet. Y lo hubiera podido hacer, si tuviera los recursos, lo hubiera hecho inmediatamente. No tuvimos los recursos, tuvimos que hacer todo el trámite por Bitnet 2 y después internet. Entonces empecé a mirar qué estaba pasando con internet. ¿Cómo lograba la conexión? ¿Cómo era la estructura de internet? ¿Quién estaba detrás? La National Science Foundation. ¿Qué estaba pasando en América Latina? Empezar a contactar a otras personas en América Latina para ver que estaba sucediendo. En diferentes foros se encontraba uno gente, talento humano que estaba trabajando en este tema. Y empezamos a organizarnos a nivel de América Latina, también para armar un bloque que lograra crear presión para tener unas mejores opciones de conexiones a internet. Encontramos una contrapartida interesante, que fue la National Science Foundation, pero también estuvo la OEA [y] la Unión Europea. ¿Por qué? Porque estábamos como América Latina trabajando.

[00:45:33] Entonces teníamos reuniones de las personas que estábamos empujando esto en los países de América Latina. Eran reuniones de 2, 3, 4 días en los cuales, si dormíamos 3 o 4 horas al día era mucho, porque estábamos entrenando nosotros mismos, aprendiendo nosotros mismos, enseñándonos nosotros mismos, y negociando como bloque con otros organismos a nivel internacional para buscar soluciones para América Latina. Así de sencillo. Entonces yo pienso que eso también fue importante en ese momento. Cuando me preguntas ¿en qué momento se dio cuenta de la importancia? Yo me di cuenta de la importancia con un profesor de antropología. Básicamente acababa de graduarme y había entrado a trabajar en el Centro de Cómputo, o sea llevaba, 6 meses tal vez trabajando allí, creando la red. Sabía la importancia de las redes, era consciente de la importancia de la tecnología. No era consciente de la importancia de abrir las fronteras para la comunidad. Entonces, después de este diálogo con el profesor de antropología, que me contaba maravillas de lo que había logrado, tomé conciencia de lo que esto representaba para la comunidad. Y me enfoqué en lograrlo. Lograr Bitnet, después lograr internet, y esa fue mi obsesión durante varios años, y mucho sacrificio y mucha interacción con todo el mundo. El umbral de tolerancia al fracaso lo elevé al máximo porque eso era así, día a día, puertas que cerraban, gente que no comprendía.

[00:47:20.570] Los tomadores de decisiones no entendían para qué era esta cosa, y en esa época era muy difícil explicarlo. ¿Qué era el correo electrónico? Si las personas no palpan el correo electrónico, no entendían la importancia del correo electrónico.

5. Alfabetización y comienzos de las conexiones

Jaime Humberto Borja Gómez [00:14:43] . ¿Cómo se llevó a cabo ese proceso de alfabetización utilizando microcomputadores? Porque esto es 1985 a 1988, más o menos.

Fernando Salcedo [00:14:52] . Más o menos. Ahí estaba un personaje muy importante en todo esto, Iván Trujillo, que ya murió. Era el director administrativo de la universidad, pero era un gomoso de todo lo que eran los computadores. Y ya nosotros estábamos yendo con Iván Trujillo, a las reuniones de Educomen los Estados Unidos, que es el sitio donde está todo el mundo [que estaba vinculado con el proceso de internet, está toda la tecnología. Ahí uno veía todas las cosas que se estaban haciendo a nivel mundial, sobre todo en Estados Unidos, con los computadores.

Jaime Humberto Borja Gómez [00:15:26] . Mencionas dos universidades de Estados Unidos que tenían contacto con la Facultad de ingeniería, que estaban conectados…

Fernando Salcedo [00:15:36] . Sí, Columbia University, específicamente

Jaime Humberto Borja Gómez [00:15:38] Entonces, fue ya con Bitnet.

Fernando Salcedo [00:15:40] Sí, ya con Bitnet

Jaime Humberto Borja Gómez [00:15:41] . ¿Esto de Educomno fue antes de Bitnet?

Fernando Salcedo [00:15:45] No, Bitnet ya existía, eso era transversal. La conexión con Columbia University fue con Bitnet. [¿Y antes de Bitnet?] Aquí no había nada. Educomera una cosa que veíamos afuera y con base en lo que vimos en Educomsurgió la necesidad de que la universidad se montara en ese tipo de cosas. Eso es 80 y pico.

Me acuerdo que en el año 89 estábamos en una conferencia, creo que era en Nueva York, y hubo un terremoto en San Francisco y me acuerdo que se cayó todo menos internet, Bitnet. [Para] los profesores de las universidades, la única forma de comunicarse era a través de Bitnet, [que] en ese momento ya existía. Todas las universidades americanas estaban conectadas, y nosotros pues queríamos conectarnos. ¿Cómo hacemos para conectarnos a eso? Iván Trujillo, había hecho su doctorado en Estados Unidos, él era un ex jesuita, muy gomoso de eso, y era director administrativo, el que maneja la plata. El estaba súper interesado, y Arturo Infante también, que era el rector en ese momento. Era un personaje que tenía claro que si la universidad quería seguir siendo importante, tenía que irse por el camino de la tecnología. Entonces digamos que ellos no dijeron no a nada. No tengo la certeza absoluta, pero creo que Arturo Infante tenía muchos negocios, había salvado muchas empresas, y hacía muchos cálculos de evaluación de proyectos. Entonces, cuando llegaron los computadores, y se dio cuenta que un [computador y los programas] como los que empezaron, le ayudaba muchísimo a ese tipo de cosas. Se interesó en eso y por ahí siguió, y siguió viendo cómo seguía el resto de cosas en el mundo. Y con Iván Trujillo, eran muy cercanos. Arturo Infante tuvo su computador, se le compró su super Macintosh. Iván Trujillo también tenía su supercomputador. Entonces, ¿cómo hacemos para que nuestros calendarios se puedan unir? ¿cómo mando los mensajes de un lado a otro?, etcétera. Entonces digamos que empezó como la chispa de todo ese tipo de cosas. ¿Cómo nos unimos?