Experiencias previas con lo digital

Desafortunadamente no guardé [ningún archivo]. Lo que hice fue apoyar a ese grupo de estudiantes, conseguimos la plata para comprar el servidor… no era un servidor, era un computador Macintosh, pero con bastante capacidad. Ellos desarrollaron todo, diseñaron estos logos, traían los clips, les tocaba convertir la señal de vídeo normal a digital, que en esa época era difícil, por eso, la otra opción era el Mac, porque tenía la posibilidad de conectar video y digitalizar el video, lo cual ahora todo el mundo hace, pero en esa época era bastante complicado. Y la otra parte, en la del campus de la universidad, también empezamos a trabajar con las primeras redes Wi-Fi. Era una tarjeta que se le quitaba a la laptop, una tarjeta grande, alcanzaba a conectar con el edificio: cubría el edificio, yo salía a caminar y hacía pruebas por el campus a ver qué tan lejos podía llegar. El objetivo en esa época era cubrir todo el campus con Wi-Fi, pero obviamente una tarjeta era bastante costosa para esa época. Quedó ahí. La parte de Wi-Fi, desde antes de retirarme, nunca logré hacerla. Me imagino que en este momento hay Wi-Fi por todo el campus. Pero fue algo que lográramos: comprar las primeras tarjetas, que eran como del tamaño de una tarjeta de crédito que se metía en la laptop, y la señal era bastante lenta, pero bueno…

María José Afanador Llach [00:25:04] ¿Te acuerdas más o menos qué año fue lo de los intentos por hacer las primeras conexiones Wi-Fi y la compra de las tarjetas?. ¿Tienes alguna idea de rango?

Mauricio Pinilla [00:25:13] No realmente, en el 98 me retiré. Trabajé con Hugo Sin del 90 al 94; del 94, que Mauricio Briceño se retiró, él estuvo muy involucrado en eso, Fernando Salcedo hizo una reestructuración del Centro de Cómputo y me nombró a mí director de operaciones del departamento. Dejé de trabajar para Hugo Sin, pero obviamente trabajé con él de ahí en adelante. Yo creo que fue después del 94, ya para esa época existía internet, donde empezamos a hacer esto. Tuvo que haber sido más o menos [por esa época], porque cuando trabajé con Cinet ya era director de operaciones. Entonces tuvo que haber sido después de 94… 95 probablemente, no me acuerdo exactamente, la verdad.

13. Contacto con internet en Israel, Bulletin Board System y USENETs

Jaime Humberto Borja [00:42:26] ¿Que habías oído tú como estudiante sobre internet?, de esa experiencia personal qué recuerdas.

Juan Guillermo Lalinde [00:42:38] Recuerden que en esa época básicamente el acceso a información que uno tenía era a través de la biblioteca de la universidad. Y en parte pudo haber sido por irresponsabilidad mía o por ocupación, porque yo en esa época trabajaba medio tiempo en la universidad. Estaba estudiando sistemas en EAFIT y matemáticas en la Universidad Nacional y la sede de la Universidad Nacional queda al otro extremo de la ciudad. Entonces cuando no estaba trabajando ya en un carro de un lado para el otro, para poder llegar a clases y todo eso. Pero en general no era como que tuviera un conocimiento muy claro de lo que era internet. De hecho, mi primera aproximación real de internet como servicios y eso fue cuando estuve en Israel.

Porque bueno, hay una cosa que también se me olvidó mencionarles ahorita y que puede ser importante. Antes de todos esos temas en EAFIT se instaló una cosa que se llama un BBS Bulletin Board System, el que instaló eso fue, Tomás Escobar y pues un estudiante, no me acuerdo cuál era el nombre de él en este momento, lo puso a que lo administrara. ¿Qué era eso? Eran lugares donde había una máquina a la cual uno se conectaba telefónicamente y podía dejar mensajes o intercambiar información con otros, etcétera. Y en esa época también había unos grupos que se llamaban Usenet, y esos grupos de Usenet los conocí cuando llegué a Israel, que eran grupos de discusión, básicamente eran como grupos de noticias, donde la gente publicaba. Cuando llegué allá, la gente con la que trabajaba la parte técnica y algunos grupos donde ellos hacían preguntas cuando tenían dudas de temas técnicos y eso, fue cuando me metí en eso. Es como un antecedente de lo que después pasaron a ser las redes sociales y eso es un antecedente muy positivo en ese sentido.

Entonces yo me atrevería a decir que realmente el que tuvo la visión de, aquí en EAFIT de que había que integrarse, de que existía lo de internet y todas esas cosas, creo que fue Tomás. Y que a través de Antonio Restrepo fue que encontró la persona con el conocimiento técnico, con la pasión por ese tipo de cosas para desarrollar esas ideas. Una cosita para que tengan una referencia. Cuando yo trabajaba en la universidad, nosotros con el Consorcio de Apple teníamos acceso a todo el software de Apple que se desarrollaba en las universidades miembros del consorcio. Resulta que uno ahora simplemente diríamos que entra y descarga la información. Aquí llegaban cajas con disquetes. En esa época eran cajas con disquetes, nosotros los clasificamos, organizábamos que servían, se exploraba todo ese tipo de cosas porque todavía no había la conexión ya permanente y la facilidad para para tener acceso a la información.

Laura Manrique [00:46:21] Como estudiante,¿qué tanto escuchabas en el ambiente que la Universidad Nacional estuviera también inmersa en este tipo de experimentos de conectividad en redes?

Juan Guillermo Lalinde [00:46:45] Sabes que absolutamente nada. Lo que pasa es que yo estudié matemáticas... Nosotros estábamos en un bloque que era el bloque 20, Había un salón para matemáticas que era en el 4.º piso. Cuando empezamos 15 y cuando terminamos, la mayoría terminó, pero regados, cuando yo me gradué nos graduamos dos y en esa época en la Universidad Nacional estaba el problema de los pájaros y todo ese tipo de cosas. Y los de matemáticas pues como una especie de bichos raros. Nosotros inclusive recibíamos clases a escondidas, hasta poder avanzar con la carrera. Entonces el grupo de matemática era un grupo muy cerrado. Y en esa época en la Universidad Nacional, yo no sé si ya existía el programa de sistemas, pero el tema es el siguiente, que la Universidad Nacional de Medellín tiene dos sedes, hay una que queda al lado del río que es, cruzando el río está la Universidad de Antioquia. La otra queda en la parte occidental, en la parte noroccidental, que es la famosa Facultad de Minas, pues es con el origen de la Universidad Nacional aquí en Medellín y todo eso, y los programas de sistemas estaban en la Facultad de Minas, y nosotros estábamos. Además, en el tema de matemáticas, en esa época todavía no se contaba con los recursos que hay el día de hoy de incorporar la computación en la matemática.

De hecho, la primera vez en la carrera que yo trabajé ya con un computador fue en el último año en un curso de análisis numérico, y trabajé con el computador porque me matriculé porque era el que me cuadraba. Yo estaba casado, estaba trabajando y era el único que me cuadraba el horario. Me faltaba una electiva para terminar y apareció un seminario de análisis numérico el día que llegué a la clase. Pues la sorpresa mía fue gigantesca porque estaban todos los profesores y yo, era el único estudiante. Me quedé al final y hablé con el profesor que se llama Carlos Mejía, y me dijo “Ah, vos sos Juan Guillermo”. Le dije sí “es que vos sos el único estudiante que hay acá” y le dije explícame qué es esto. Acababa de regresar del doctorado, es un seminario para compartir con los profesores los temas de análisis numérico y lo abrieron para que se inscribieran estudiantes. Y fui el único que apareció. Entonces me dijo que le contara de mí, le conté que yo era ingeniero de sistemas y eso, entonces me dijo “hagamos una cosa, el trabajo tuyo va a ser muy sencillo. Vas a implementar lo que hay acá”. Por eso trabajé en computador en esa época. Pero el resto, muchas de las herramientas que se utilizan hoy de manera cotidiana como matemática y eso todavía no se han incorporado en los currículos de las universidades. Y de hecho, fíjate que hay una cosa que es bien particular, y es que para la parte de computación se trabaja básicamente con matemáticas discretas. En el programa de matemáticas no había matemáticas discretas. Nosotros no trabajamos nada que tuviera que ver con computación.

2. Formación

[00:10:20] Una segunda experiencia sí que recuerdo fue ya en Estados Unidos, en California, en Stanford University. Siempre me acuerdo la primera vez estaba que yo [estaba] asistiendo a un curso en un departamento de Ingeniería de Sistemas Económicos y, donde yo estaba haciendo una maestría ahí y, de pronto se oye una voz como salida de un aparato electrónico pero era una voz humana, y era un estudiante que estaba conectado desde una empresa con el salón de clase. Esto fue más o menos como en el año 71 - 72. Por ahí, por esos lados. Esa experiencia, si la recuerdo todavía es que me fue tremendamente importante porque no había imagen, era solamente sonido pero él estaba siguiendo el curso desde su oficina en una de las empresas ahí de Silicon Valley. Entonces esa experiencia me sonó bastante.

1. Primeras noticias de internet: colombianos en Suiza

Laura Manrique [00:02:14] ¿Cuándo fue la primera vez que comenzaste a escuchar hablar de redes? Cuéntanos también sobre tu papel como director de Colciencias y la entrada en el proyecto de la primera conexión Bitnet que se hizo desde la Universidad de los Andes y las otras universidades.

Clemente Forero [00:02:51] Estaba pensando en eso y tratando de recordar de verdad esas primeras conexiones por allá en el año como 71, 70-71

Clemente Forero [00:03:38] Fernando Rivera es el que estaba en Suiza, en el CERN. Él fue el que hizo fundamentalmente esa conexión. Él es absolutamente clave y creo que mucha gente en su historia de internet lo deja de lado. Espérate un momento yo busco aquí en mis archivos, porque ellos me invitaron, a los no sé cuántos años, como 35 años del inicio de la Red de Investigadores Colombianos en el exterior, la Red Caldas, que antecedió a lo de internet, pero jugó un papel fundamental en eso. Y ahí estaba, Rivera. Me invitaron a decir unas palabras e hicieron una reunión allá en Suiza, porque ese nodo de la red de investigadores colombianos en el exterior, fue una red que alcanzó a tener casi 2000 personas vinculadas, eso arrancó en el 92.

Clemente Forero [00:07:04] Yo creo que él fue, digamos, la persona que tuvo la visión de lo que podía ser. Yo visité Suiza para armar la Red Caldas en el año 92 y él me llevó a un tour del CERN, el centro de experimentación nuclear que había en Ginebra, donde él trabajaba en ese momento. Estaba haciendo su doctorado en ese momento, pero ya él había comenzado esta historia antes del 92. Él conectaba a un grupito de colombianos que estaban fuera con investigadores colombianos. Eso yo creo que fue realmente muy interesante y Bitnet creo que le debe mucho a Fernando Rivera. El Bitnet que se creó por allá como en los finales de los ochentas o algo así, sí, 89 o un poquito antes tal vez.

Tú querías que te hablara un poco, pues de mis experiencias personales en relación con esto y de pronto tal vez, digamos que la primera experiencia que yo recuerdo que tenía que ver con esto. Hice mi tesis en Francia sobre un programa de computador en esa época era creo que un 11- 30 o una cosa de esas, pues en los computadores grandes y la hice con otro colombiano, John… que actualmente vive en Francia, él nunca regresó a Colombia, él se quedó allá estudiando. Estábamos en pregrado y nuestra tesis fue sobre la optimización de una red de oleoductos, y él era extremadamente inquieto con esto. Trabajó toda su vida y después con la IBM y en la presentación de nuestra tesis, para impresionar un poquito a los jurados, los llevamos al computador. Habíamos preparado pues unas respuestas para unas preguntas. Entonces les decíamos a los profesores “tecleen una pregunta y el computador les va a responder”. Y efectivamente, por ejemplo, pregúnteles tal cosa, pregúnteles tal cosa, escribían eso y el computador les respondía. Era como, digamos, una primera aproximación al lenguaje natural y a la inteligencia artificial. Entonces eso fue, como una primera experiencia.

7. Stanford TV Network

[00:48:33] En México, un grupo de empresarios estaban aburrido de depender de la universidad pública, buenísima y todo, pero era una universidad con todos sus características y sus problemas. Entonces dijeron “vamos a crear una universidad privada, empresarial y de altísima calidad”. El sitio es en Monterrey donde va a estar. Empezaron a armarla. Y muchos de ellos [los fundadores] por la ubicación geográfica de México, ha estudiado en California, en Stanford, en Caltech, en la Universidad de California, en Berkeley. Muchos tenían relación con Stanford University y con el Stanford TV Network. Entonces se apoyaron en una gran cantidad de los cursos iniciales transmitidos por Stanford University.

El Instituto Tecnológico de Monterrey (TEC) es una universidad que nació adelante desde el principio. Y eso pues lo vivimos muy directamente con ellos, allá con el rector y con todo [el proceso]. Y de ahí fue donde salieron todas estas ideas del desarrollo de los programas doctorales [en Uniandes] y de toda esta acreditación nuestra. Ahora, si uno piensa el Stanford TV Network, es el preámbulo del internet en las universidades. Aquí hay algo de la historia nuestra. Cuando estábamos desarrollando el primer programa de doctorado aquí en La Universidad de los Andes, [nos preguntábamos] ¿sobre qué lo vamos a hacer? … había pues lo de genética, que estaba muy avanzado, pero había unos programas en ingeniería muy avanzados. La universidad durante mucho tiempo en realidad se sentía como una universidad con una facultad de ingeniería que era la pesada, la grande, la que tenía repercusión internacional. En ese momento estaba en auge el desarrollo de los nuevos materiales en ingeniería mecánica y en procesos en general en todo el ámbito de la ingeniería: fabricación de cosas nuevas, nuevos materiales, etc.

Entonces ahí yo había reactivado ya mi contacto con Stanford University y con el Stanford TV Network. Los tipos muy queridos vinieron acá y miraron el doctorado.

[00:54:38] Mira, te ayudamos. Me parece maravilloso que ustedes estén metidos en eso del programa de doctorado en serio, con ese nivel y con [el apoyo] del Tecnológico y con la Universidad Católica [de Chile]. Tenemos un problema aquí para poder hacer algo con el programa doctoral, para apoyarlo al nivel más alto, que es la diferencia horaria. Pues con Monterrey teníamos una diferencia horaria de una hora o algo así, nada, pero aquí sí era pues grande. Me dieron, “Queremos apoyarlos… por qué no ensayamos el curso más importante que tenemos en este momento y más exclusivo en Stanford University, es sobre nuevos materiales dictado por un profesor Premio Nobel. Podemos compartir ese curso con ustedes en el programa doctoral que estructuramos. Pero inicialmente lo que nos tocaría hacer es que nosotros grabamos la clase, la metemos en un avión y llega al día siguiente. E inclusive ponemos alguien de Stanford University para que los acompáñelo si quieren aquí. Y luego podemos saber cuál era la internet. En el consejo perfecto. Los profesores pusieron el grito en el cielo, y uno de los que puso el grito en el cielo fue Fajardo. Era el director de Matemáticas. Cómo es posible que nos van a degradar al punto de tener que aprender de una cinta? Pero es que lo que está detrás no es eso, estamos ensayando. Es gente que no lo dejó hacer y no lo pudimos hacer. Pero hicimos los programas.

Ahora traigo esto a cuento, porque ahí detrás de todo eso está ese interés del internet que había en Stanford University. Ellos estaban trabajando en eso, pero lo que pasa es que tenían contratos con el gobierno Y era absolutamente confidencial. Estamos hablando de los años setentas, por ahí en todo eso. Los militares necesitaban tener comunicación entre ellos, empezaron a dominar un poco más, los satélites, es que había tres o cuatro no más. Hubo centros de investigación muy importantes en California, como Jet Propulsion Laboratory, Bellman, que fue profesor en Stanford University, Stanford estaba siguiéndole la pista, pero no podía hacer nada porque eran contratos del gobierno. Hubo un momento en que se reventó eso y quedó abierta la utilización del internet. Nosotros veníamos detrás de eso, y en el proceso, allá en California naturalmente estaba Apple. Era una de las de las empresas más dinámicas, más exitosas y tenían acá una subsede en Colombia de Apple, [estamos hablando de 1983 hasta 1995] y el gerente [00:59:06] era Germán Arciniegas, sobrino de Germán Arciniegas, nuestro historiador y personaje tan famoso. Yo me hice muy amigo con Germán. En esa época yo vivía en una casa en Altos de Yerbabuena, en Chía, una casa medio rural, y Germán también en otra calle. Éramos muy amigos, muy cercanos. Otra persona que estaba relacionada con Conapo era Rosa Bernal, muy brillante Rosa. Desarrollamos una buena relación Y nos invitaban periódicamente a California a oír los desarrollos que tenían.

3. Formación en la universidad en temas de redes e internet

Entrevistador [00:08:13¿Qué recuerdas de tu formación de universidad en la relación con programas, vínculo con redes? ¿Había alguna expectativa alrededor de internet?

Pedro Villegas [00:08:59] No, en pregrado no. De pronto era porque yo estaba más en la parte de infraestructura, pues electrónica. No me extraña que EAFIT, que sí tenía sistemas, de pronto ya hubiera sido más pionero o tuviera algún nodo o algo antes, por ahí en los noventas. Pero en la Pontificia Universidad Bolivariana no, no lo recuerdo, ¿sabes? Lo que no quiere decir que después en el 90 muy rápido lo hubieran hecho, pero ya no estaba allá.

Entrevistador [00:09:24] ¿No tienes recuerdo de la primera vez que te hablaron de internet?

Pedro Villegas [00:09:28] La primera vez para mí fue ya en Bogotá, pero no en la Pontificia Universidad Bolivariana. No, no lo recuerdo. Fue en la Universidad de los Andesrealmente, que empecé en el 92. Hice mi especialización entre el 92 y el 94.

Entrevistador [00:09:41] ¿Qué recuerdas de ese contacto en la Universidad de los Andes con la formación? ¿Qué posgrado hiciste?

Pedro Villegas [00:09:52] telecomunicaciones e Informática. Telemática, le decían. Y era justo de esto. Era como TCP/IP, protocolos, LAN. Era como de justo el momento. Me acuerdo incluso que había una discusión súper interesante en su momento, que tenía que ver con si los protocolos iban a ser masivos, porque todavía no era tan masivo, era el de ISO o el TCP/IP, pero el TCP/IP tenía un montón de problemas. Porque no era orientado a conexión, era como inseguro entre comillas, pero resultó ser el que se impuso, pues es uno de los protocolos más formales. En fin, me acuerdo de una anécdota. Nos contaban que lo que más o menos se discutía era si se podía enviar voz sobre TCP/IP, o datos o streaming o algo conectado como esto. Esa fue una conversión que estaba en su momento, versus ISO, que era muy formal, muy pesado de todas maneras. Pero me parece interesantísimo, porque una cosa es la definición entre academia e industria, ¿si? Está formalizado con todo el protocolo ISO y las ocho capas, y no sé qué. Es decir, decidamos el protocolo perfecto. Queríamos usar todas las partes, pero los proveedores y los fabricantes iban moviéndose y haciendo cosas en el TCP/IP, aunque fueran subóptimos. Y lo otro que era un acuerdo, pongámonos de acuerdo, no tuvo el ritmo, y TCP/IP se impuso definitivamente. Pero algunas teorías eran que sobre TCP/IP tú no podías mandar voz o video, conexiones que fueran orientadas a conexión, sino asincrónicas, te mando un correo y tú respondes, pero orientado a conexión no. Entonces la anécdota que nos contaban era que era parecido a lo del abejorro, cuando empezó a salir la voz sobre IP y la conexión, y si tú analizas el abejorro, su peso, sus alas, físicamente no estaría capacitado para volar, o sea, no hay cómo vuele, pero como él no lo sabe, vuela. Entonces, más o menos lo mismo pasaba con TCP/IP, que terminó siendo el protocolo para todas estas cosas, pero me acuerdo de esa discusión en su momento. Eso hacíamos en telecomunicaciones e Informática.

Entrevistador [00:11:55] ¿Cómo llega un ingeniero electrónico de la Pontificia Bolivariana a interesarse por hacer una especialización en telemática? ¿Cuál fue la fuente de interés?

Pedro Villegas [00:12:23] La primera parte de mi experiencia profesional siempre fue en tecnología. Entonces cuando salí de la universidad no me fui tanto por las antenas, ni por eso, sino que estuve trabajando en la organización Corona, que yo creo que era vanguardista, tenía un centro de servicios compartidos de tecnología. Entonces mi experiencia siempre fue más por el lado de sistemas. Entonces trabajamos con los sistemas, como nos conectamos. Entonces siempre arranque por ahí. Y me parecía súper interesante porque eso era muy novedoso. De verdad, en ese momento las conexiones eran por pares aislados de hilo de cobre, que lo conectábamos a la ETB con módems de extremo a extremo. Las redes en las ciudades, un sitio con otro se conectaba con un modem, entonces un modem acá, un cable que cruzaba toda la ciudad, y llegaba al otro lado y se hablaban. Entonces este tema de las redes LAN, Token Ring, en fin, todo ese mundo era súper vanguardista y a mí me llamaba la atención. De hecho, luego de terminar esa especialización fue que ingresé al Banco de Occidente, mi primer rol que era director de telecomunicaciones.

3. Primeros contactos con lo digital

[00:13:26] Luego pasé a Stanford University, llegué en el 69 a hacer el magíster. Curiosamente, Stanford University tenía equipos IBM. Berkeley tenía equipos Digital. La gran ventaja de los equipos Digital es que todos los equipos, no importaba cuál fuera el nivel, si era un gran o un pequeño computador, todos hablaban el mismo lenguaje. En IBM no era así. En IBM cada equipo llegaba con un sistema operativo diferente, con unas formas diferentes. Pero de nuevo en Stanford University, yo era reconocido por la gente del Centro de Cómputo como el estudiante que iba y le daban tiempos. A uno como estudiante le daban algo así como 30 segundos de computación, 30 segundos a la semana o al mes, cualquier unidad de tiempo que fuera. Pero a mí me daban minutos. Por qué?, Porque yo llegaba a las horas en que ya no había nadie. En Estados Unidos, ustedes lo saben muy bien, la universidad está abierta. Entonces yo podía ir a cualquier hora al Centro de Cómputo a trabajar. Ahí, digamos que, empiezo yo a tener ese uso del equipo. De nuevo, hay algo que yo siempre digo porque no conozco más, y esa es la primera tesis en procesador de palabras y trabajando en una red interna ya de Stanford University. Allá, pues ya teníamos terminales del Centro de Cómputo en varios de los edificios de la universidad.

Como yo estaba en la Escuela de Ciencias de la Tierra en Stanford University, teníamos una sala donde había una terminal y obviamente esa terminales, tipo seis de la tarde ya estaba desocupada. Me casé con una colombiana en Estados Unidos, es una historia diferente. Nada tiene que ver con internet. Era secretaria ejecutiva aquí en Colombia. Nos íbamos de noche a ese centro a escribir mi tesis de magíster. En un procesador de líneaestábamos utilizando comunicaciones. Era una cosa tan primaria, pues que hoy en día cualquier jovencito se reiría. Porque yo editaba una línea, cuando la línea estaba bien la tenía que imprimir para poder seguir con la siguiente línea e imprimir. No había manera de guardar todo el texto e imprimir todo el texto después. Era un sistema de edición en línea. Pero ahí miren que estamos ya utilizando redes, al interior de la Universidad. Stanford University, está en el corazón de Silicon Valley.

Ustedes saben muy bien, que muchas de las grandes compañías del mundo de la tecnología Informática nacieron con gente de Stanford University. Google, Hewlett-Packard, muchas de esas compañías nacieron allí. Era por eso, porque uno tenía acceso a esa tecnología y podía utilizarla. Entonces yo digo que hice el primer texto de tesis con procesador de palabras, cosa que no era tan cierta, pero bueno, era procesador de línea. Luego me vine para Colombia cuando terminé y siempre estuve interesado en utilizar lo más avanzado de los computadores. Siempre llevé a que la Universidad Nacional de Medellín avanzara en el tema de computación. Aquí desafortunadamente, como está en una universidad pública, todo se movía a ese ritmo. Entonces, en un momento determinado propuse que en lugar de que los profesores tuviesen que viajar a Bogotá a hacer procesamientos en el DANE porque era el sistema nacional, que nosotros tuviéramos unos computadores en Medellín. Pedí cuatro y la Comisión Nacional de Sistemas dijo que era innecesario, que era un número exagerado de computadores para una institución en Medellín, entonces negaron el proyecto. Resulta que el presidente de la Comisión había sido compañero mío de estudios en la Facultad de Minas, se llamaba Nicolás David. Entonces lo llamé y le dije Nicolás, tú estás loco. Cómo es posible que pienses que cuatro computadores son demasiada inversión para una universidad como la nuestra?

2. Formación y antecedentes

Jaime Tabares [00:02:11] Bueno, En el tema digital. Eso es un mundo nuevo, para quienes creen que es nuevo, yo pienso que estamos en ese mundo desde hace tiempo, pero a diferentes niveles. Ahí ustedes saben pues que yo soy profesor universitario, no fui investigador, fui siempre gestor de investigación. Siempre apoyé, en las diferentes organizaciones donde estuve, que se diera a la investigación una fuerza muy grande. Entonces por eso mis grandes amigos investigadores me conocen por lo que pude hacer para apoyarlos, para gestionar con ellos, incluyendo gente de la Universidad de los Andes, tuve muy buenos amigos allá. Creo que uno de ellos ya murió. Ernesto Guhl Nannetti decano de ingeniería. Fuimos decanos de ingeniería simultáneamente él en la Universidad de los Andes y yo en la Universidad Nacional de Medellín. Pero bueno, seguramente recuerdan a José Luis Villaveces porque fue vicerrector de la Universidad de los Andes y fue mi compañero en Colciencias. José Luis Villaveces un día que lo invité a mi seminario de investigación en la Universidad Nacional, le dijo a los jóvenes “La suerte no existe, la suerte solamente es para quien está preparado”. Entonces yo soy de los que piensa que eso es así.

Que no era que de pronto nos conectamos a internet, sino que vino todo un proceso previo, que de una manera u otra, alistaba a las personas para esa conexión. Una de ellas, que es un factor como bien importante, fue un momento en que Colciencias estaba dirigida por profesores universitarios. Clemente Forero era profesor, José Luis Villaveces era profesor, Jaime Tabares, que en ese momento era director administrativo, profesor y Luis Carlos Arboleda, profesor, gran matemático con mucho reconocimiento en el mundo de las matemáticas. Entonces en ese ambiente de tener personas que sabían lo que era ese proceso de generar conocimiento y que sabían que existían herramientas más poderosas que las que estamos utilizando, entonces Había sed de avanzar, pero al mismo tiempo era una entidad pública. La entidad pública marcha a ritmo de normas, de cumplimiento del prerrequisito, etcétera, no es el paso que uno quisiera tener.

[00:05:30] Si quieren entramos en eso [en la historia]. Previo, es decir, en 1965-66 llegó el primer computador a una institución universitaria del país y esa institución universitaria fue la Universidad Nacional Medellín a la Facultad de Minas. Ese computador, si ustedes miran alguna parte de la historia,, llegó de una manera no lícita, digámoslo así. Aprovechando que el decano de la Facultad era hermano del presidente de CADENALCOse importó el computador a nombre de la Universidad Nacional de Medellín, pero para uso y beneficio también de CADENALCO. Eso le costó la cárcel a los dos hermanos. El hecho real es que tuvimos el primer computador en la Facultad de Minas. A mí entonces me tocaron esas primeras clases de programación en 1965, finales 66. En nada de lo que se parece a Fortran o esos lenguajes nuevos, modernos y sobre todo los más modernas, nada eso. Era simplemente unos códigos en unas tarjetas que eran magnéticas y era una cosa bastante primaria. Lo interesante es que eso me llevó a una afición por el tema, como usuario, no como investigador.

Curiosamente, por esos mismos días me fui a estudiar a Estados Unidos con una beca para estudiantes universitarios, que se llama programa Laspau. Me fui con la obligación de regresar a ser docente, así lo hice. Pero cuando me fui, me tocó una universidad que al principio yo dije que no. Me tocó la Universidad de California en Berkeley. Cuando me dijeron ¿vas para Berkeley?, dije No. Pero al salir de la reunión, en una mesa estaba la revista Times que decía Berkeley, era la mejor universidad pública del mundo, por lo menos en Estados Unidos. Entonces cogí la revista, me devolví y dije sí me voy para Berkeley. Y llegué a Berkeley con una unidad de equipos de cómputo mucho más avanzados que lo que se pudiera tener en Colombia. Yo fui de los que me iba al Centro de Cómputo a ver cómo resolvía mis problemas de estudiante utilizando esa tecnología. Tengo un cuento bobo que no es cierto para nada, no es ese el primer correo electrónico enviado por internet ni mucho menos, pero sí fue el primer correo utilizando la tecnología computacional. Yo no creo que vaya a quedar en su historia de ciencias, pero sí es una historia de anécdotas curiosas. Yo había conocido una chica mientras aprendía inglés en Battleboro, Vermont. Esa chica era ecuatoriana y le había tocado ir a estudiar a la Universidad de los Andes, entonces me metí al Centro de Cómputo, y en ese entonces se utilizaban unas tarjetas de 80 columnas en las que uno programaba. Cada letra tenía una forma, una representación en esa tarjeta. Le escribí una carta de amor. Sin que imprimiera arriba la tarjeta y le mande una caja llena de esas tarjetas. Y le dije ve al Centro de Cómputo y pide que te impriman lo que está en esas tarjetas. Digamos que ese es el primer correo para nada utilizando las telecomunicaciones, pero sí utilizando la tecnología que en ese momento tenía en mis manos. Ya luego me pase a Stanford University, en ese momento era la mejor universidad privada de Estados Unidos.

2. Los bancos y sus comienzos de internet

Entrevistador [00:02:24] ¿De qué año nos hablas?

Pedro Villegas [00:02:26] Eso fue en los noventas, empezando en los noventas. Era como el tema de que la comunicación necesitaba ser expandida. Telecom, por ejemplo, era el proveedor. Me acuerdo muy bien que tuvimos, no relacionado con internet, pero un poco el momento, hubo un paro de Telecom que nos afectó dramáticamente. Eso fue más adelante, por ahí después del 94 o algo así. Realmente no había muchas opciones en telecomunicaciones en ese momento. Yo empecé a estudiar un posgrado en la Universidad de los Andes, una especialización en telecomunicaciones e Informática. Esto es muy anecdótico, pero en ese momento no había muchas opciones de posgrados en Medellín. Yo ya estaba en Bogotá y era parte de los temas que me parecían valiosos de Bogotá, y ahí en ese periodo, como en el 94… Tal vez eso fue entre el 92 y el 94, que estudié esa especialización, y hacia el final fue que tuve mi primer contacto ahí marginal con internet, porque la Universidad de los Andes, como ustedes saben, si tenía una conexión a internet y era orientada a Gopher. Sí, era maravilloso, pero era medio esotérico. Eran unas pantallas verdes y había algo decorreo electrónico, pero era por allá para algunos. Era realmente muy muy esotérico, pero ya estaba. La segunda década, como entre el 95 al 2000 estuve trabajando en el Banco de Occidente, mi primera etapa. Y la verdad, aunque en la Universidad de los Andesestaba internet, yo no recuerdo haberlo visto mucho llegando las empresas sino por allá de pronto en el 98. Me acuerdo de las primeras cuentas de correo. ¿Cómo se llamaba ese primer browser que había? Net algo, no me acuerdo.

Entrevistador [00:04:21] Netscape.

Pedro Villegas [00:04:22] Netscape y mi primera cuenta de Tutopia, también por allá como a finales del 90. Pero sí recuerdo un gap entre que internet… En la Pontificia Universidad Bolivariana, cero internet, o sea nada, en esa época, cuando yo estaba en pregrado, que terminé el 90. Mi primer contacto con internet fue por ahí en el 93 en la universidad, pero así esotérico, como lo digo, algunas cositas, súper apasionantes, pero poquitas. Y desde que llegó al Banco de Occidente, por lo menos, pasaron años. Sí, no sé, otros tres o cuatro. Y me acuerdo mi primera experiencia personal es el browser Netscape, el correo, Tutopia, algunas cositas, pero todavía muy poquito en el mundo empresarial, tal vez en la academia podría haber un poco más. De pronto ustedes lo conocen más, si no estoy mal su apellido era tal vez Triana, que manejaba algo en la Universidad de los Andes, que era como el gurú del tema… Hugo Sin Triana. Él era como el gurú del tema, me acuerdo. Y recuerdo también alguien, que es amigo mío ahora y que conocí en esa época, que estaba más por el tema de ciberseguridad. Milton Quiroga, que tenía un vínculo con la universidad, se fue mucho más por ciberseguridad, pero también lo recuerdo como por esa época. Pero Hugo Sin si era como el que manejaba ya el tema de las conexiones, y me acuerdo que empezó el tema como de Nap Colombia, y empezó como ese movimiento. De hecho, ya dando un poquito hacia adelante un paso, en el mundo empresarial, el Banco de Occidente, Grupo Aval, empezaron a trabajar su banca de internet más adelante. Sí, por el 2000 algo. 2002 o 2003, no sé.

Fue un proyecto súper interesante y ya supongo que, en ese momento, pues aquí asociando, debía haber más conectividad para los clientes. No sé qué tanto alcance. Estoy tratando de acordarme de que tanto usaba internet en esa época. ¿computador? Mucho, sí. ¿Correo? Sí, yo creo que sí. Si eso fue como hasta el 98. Ya yo creo que teníamos conexión, obviamente un poquito de ancho de banda como era de costumbre, no los 300 megas de ahora. Y no sé qué tanto los interese el tema empresarial pero, por ejemplo, Sandra Navarro, que también es egresada de la universidad, fue la gerencia de proyectos que manejó todo este tema de internet en el banco, y podría preguntarle si ella les puede comentar un poco más sobre ese proyecto, porque me parece interesante, fue como la llegada de internet ya como al mundo empresarial.

En paralelo, tal vez, los problemas de Telecom eran serios, tanto que en el Grupo Aval decidimos en su momento montar una compañía de telecomunicaciones, para que se haga una idea. O sea, era tal el reto de que este paro que les mencionaba se diera, entre el 95 y el 2000, no me acuerdo muy bien, en el paro de Telecom más o menos todas las empresas se quedaban sin conexión y algunas empresas montamos redes de telecomunicaciones, que eso es una locura. Luego se vendieron, en fin, pero las comunicaciones no tenían muy buen nivel que digamos, y estaba el tema del riesgo de los paros. Pues después ni hablar, ya más cerquita, después ya yo diría del 2000 hacia adelante, 2005, 2010, ya empezó como realmente una explosión y definitivamente exponencial. Sí, pues ya el uso de eso lo deben tener ustedes más claro, que les interesa más la historia. Eso es lo que me acuerdo más o menos de esa época.